Pedersen waagt zich aan verrassend hoofddoel in najaar: 'Misschien wel mijn enige kans ooit'

We hebben al een tijd niet veel gehoord van Mads Pedersen. De Deen val Lidl-Trek is sinds 22 juni niet meer in actie gekomen in een internationale koers, maar daar zal vlug verandering in komen. De voormalig wereldkampioen heeft meerdere koersen om naar uit te kijken, maar in zijn podcast Lang Distance stipt hij een nieuw doel aan, iets waar hij zich eigenlijk nog nooit aan heeft gewaagd.

In de Copenhagen Sprint reed Pedersen zijn laatste koers op het internationale toneel. Daarvoor schitterde de sprinter in de Giro d'Italia, waar hij vier ritten en het puntenklassement wist te winnen. De Tour de France zat er niet in, waar ploeggenoot Jonathan Milan de dienst uit moest maken: de Italiaan won twee ritten en nam de groene trui mee uit Parijs. Voor Pedersen was het deze zomer zaak om zich voor te bereiden op het najaar: volgende week start hij in de Ronde van Denemarken, waarna hij zal deelnemen aan de Vuelta a España en de Ronde van Luxemburg.

In de Vuelta zal de Deense krachtpatser zonder twijfel weer jagen op ritten en het puntenklassement, maar in zijn podcast bekent hij nog een ander doel te hebben. Het EK wielrennen wordt in oktober in Frankrijk gehouden. 'Als Luxemburg voorbij is, zijn er nog 10 dagen tot het EK, en ik hoop dat de bondscoach mij daarvoor selecteert', vertelt Pedersen. De kampioenschappen in de Ardèche lijken hem goed te liggen, met een aantal korte beklimmingen in de finale.

Lees verder onder de foto!

Pedersen wil naar het EK, maar met verrassende wending

Maar het is niet de wegwedstrijd waar de spurter op mikt. Juist in de tijdrit wil Pedersen een keer meedoen op het hoogste niveau. 'Het is 24 kilometer, en 22 daarvan zijn vlak. In de laatste twee kilometer zit een klim van zes tot zeven procent. Het is misschien wel mijn enige kans ooit. Dus nu zien we wel of het lukt. Het zal leuk zijn om het te proberen, als ik word geselecteerd. Er is dus genoeg om naar uit te kijken in de komende maanden.'

Het klinkt gek, maar wie Pedersen kent, weet dat hij een geweldige tijdrit kan rijden. In de Giro d'Italia eindigde hij als 7e in de tweede etappe, en onlangs werd Deens kampioen tijdrijden door onder meer Kasper Asgreen, Johan Price-Pejtersen en Mikkel Bjerg te kloppen. En wie verder terug in de tijd gaat, weet dat Pedersen eerst een hardrijder was die ook tijdritten kon winnen, voordat hij een topspurter werd: in totaal heeft de Deen zes professionele zeges op de tijdritfiets.