Pedersen geïrriteerd door blijvende dopingvragen: 'De schade is al aangericht, wij kunnen het alleen maar proberen te repareren'

Het laatste grote dopingschandaal ligt inmiddels alweer een tijdje achter de rug. De laatste positieve test in de Tour de France dateert alweer van 2015, maar de verboden middelen houden de gemoederen nog altijd bezig. Prestaties van toppers als Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard zorgen bij de meest kritische kijkers tot twijfel, maar Mads Pedersen kan daar niet mee leven. De tijd van Lance Armstrong en Bjarne Riis ligt in het verleden.

Volgens de Deen leeft de huidige wielerwereld met een erfenis van donkere tijden, en daar komt men niet snel vanaf. 'Mijn mening over wat er toen is gebeurd, is dat het echt heel fout is. Maar wat mij het meest irriteert, is dat wij de rekening betalen', legt hij uit in door CyclingUptoDate verzamelde uitspraken van de documentaire Shadows of the Past. 'Dat is waarom ik mijn mening erover uit. Anders zou ik onverschillig zijn over wat deze gekken allemaal uitvogelden.'

Een Duitse documentaire beweerde dat het wielrennen nog altijd wordt geregeerd door doping, maar dat gaat er niet in bij Pedersen. 'Ik heb hier fucking veel uur in gestopt, er gaat veel tijd in. Zonder mezelf bovenaan te zetten, durf ik te zeggen dat ik een van de tien renners ben die het meest en het hardt traint. Ik ben waar ik ben omdat ik echt heel hard werk, en het doet me pijn wanneer iemand daar aan twijfelt. Het is gevoelig voor sommigen als we met die tijd vergeleken worden. Er is veel gebeurd in het wielrennen sindsdien.'

Pedersen is het gedoe om zijn sport zat. 'Ik wil mezelf niet verdedigen. Ik wil gewoon een beter beeld geven van wat we doen, en dan kunnen de oude jongens een beeld geven van wat zij deden.' Ook landgenoot Jonas Vingegaard krijgt af en toe beschuldigingen over zich heen. 'Jonas doet het op een enorm professionele wijze, terwijl ik meer met mijn emoties reageer. Ik vind het belachelijk.'

De klimmer van Visma | Lease a Bike werd tweede in de Tour de France. Een Tourzege zat er niet in, maar Pedersen vindt dat de prestatie van Vingegaard alleen maar lof verdient. 'We mogen blij en trots zijn dat we weer een Deen op het podium hebben', vertelde hij in de Lang Distance-podcast. 'Hij heeft al vijf keer op rij op het podium gestaan. Het is echt te gek. En hij heeft de Tour twee keer gewonnen. Enorm veel respect voor die man.'

terug naar de dopingkwestie. Hoe kan het huidige peloton het vertrouwen van de kijkers weer terugwinnen? 'Ik weet niet welk gereedschap ik uit mijn kist moet halen om met het best mogelijke antwoord te komen', treurt Pedersen. 'Voor mij is het een natuurlijke reactie wanneer ik uitgedaagd wordt op iets waar ik me oneerlijk bejegend voel. Dat is omdat omdat mijn harde werk wordt genegeerd.'

Of je nou langzamer gaat fietsen of niet, het zal waarschijnlijk toch niet uitmaken. De beschuldigingen zullen altijd komen, denkt Pedersen. 'De schade is al aangericht. Wij kunnen het alleen maar proberen te repareren.'