Niet Pogacar, maar Visma | Lease a Bike likt wonden in Tour de France: 'Dit is niet het eind van de wereld'

De twaalfde etappe van de Tour de France richting Hautacam was er één waar ze bij Visma | Lease a Bike heel veel van hadden verwacht, maar die uitliep op een teleurstelling. Kopman Jonas Vingegaard moest twee minuten toegeven op de woensdag gevallen Tadej Pogacar (UAE Emirates-XRG) en daarmee lijkt de Tourzege ver weg.

Visma | Lease a Bike hanteerde op de Col du Soulor een strak tempo met onder meer Victor Campenaerts en Sepp Kuss, maar bracht daarmee eigen tweede man Matteo Jorgenson in de problemen. De Amerikaan sprak na afloop uit dat 'hij een slechte dag had, het vanaf de start al wist en daar ook geen excuses voor wilde zoeken'.

'We hebben geprobeerd de koers hard te maken. Dat lukte niet heel erg goed, omdat Matteo geen goede dag had en ineens moest lossen', deed Niermann zijn verhaal bij de NOS. 'We kunnen natuurlijk niet in de renners kijken. Toen hebben we het tempo wat laten zakken.'

'Het plan was toen nog altijd om met Jonas aan te vallen op de laatste klim, maar Pogacar was duidelijk een klasse apart', vervolgde de Duitse ploegleider. 'Pogacar was duidelijk de sterkste. Jonas voelde zich goed, maar ik denk dat hij op de laatste klim wel een beetje naar de klote ging.'

Niermann: 'Dit hadden we niet verwacht'

'Dit hadden we niet verwacht. Maar het is hoe het is, daar moeten we mee leven', vatte Niermann de dag van zijn ploeg samen. 'De beste renner heeft uiteindelijk gewonnen, daar moeten we ook eerlijk over zijn. Ik heb ook nog niet met Jonas gesproken, dus ik weet niet hoe hij zich precies voelde. Het zal niet zijn beste dag zijn geweest, maar hij is toch nog de best of the rest.

'Ik heb zijn cijfers nog niet, maar Tadej was gewoon de beste', zei hij nog bij ITV Cycling. 'En we moeten UAE en Pogacar een pluim geven. Het is een zwaar verlies voor ons, want we hadden op meer gehoopt. Al is het niet het einde van de wereld. Het zal een hele klus worden om dit nog om te draaien.'