Nieuwe sprintcoach - met goede familiebanden - moet Kooij en Visma | Lease a Bike stapje verder helpen

Olav Kooij vat deze week zijn seizoen aan in Oman en dat doet hij met een nieuwe ploegleider aan zijn zijde: Jesper Mørkøv, een 36-jarige Deen. Hij krijgt bij Visma | Lease a Bike mede de verantwoordelijkheid over de sprintgroep van de Nederlandse formatie, zo legt de broer van ex-lead-out-specialist Michael voor zijn eerste koers uit aan de Deense wielersite Feltet.dk.

Mørkøv maakt aan de zijde van de Belg Maarten Wynants zijn debuut bij de ploeg. 'Ik ben blij dat ik bij deze ploeg aan de slag kan. Het is een hele professionele organisatie met een duidelijke structuur. Ik vind het eervol om hier te kunnen starten. Ik ben zelf wielrenner geweest, vooral op de baan. En de afgelopen drie jaren heb ik ervaring opgedaan bij Uno-X, een hele mooie tijd. En ik kijk nu uit naar de nieuwe uitdaging bij Team Visma | Lease a Bike', zij hij zijn aankondiging.

Bij Feltet.dk heeft hij meet uitleg gegeven over zijn functie. 'Ik ben dit jaar verantwoordelijk voor de sprintgroep: met name Olav Kooij , maar ook Dan McLay en onze andere sprinter Matthew Brennan. Ik werk graag met hen samen. Ik denk dat we een goede groep zullen vormen en ik voel al een goede samenwerking, vooral met Dan en Olav.' Ook Brennan begon met meerdere ereplaatsen al goed aan zijn seizoen in de Tour Down Under.

Mørkøv heeft in de winter al hard gewerkt met zijn mannen. 'We hebben op het trainingskamp veel voorbereidend werk gedaan: zowel op de weg als analytisch', aldus de Deen, die in tegenstelling tot zijn broer Michael geen al te grote naam heeft gemaakt op de weg. 'Ik heb een behoorlijke kennis over sprints. Mede dankzij mijn broer, die ik altijd met veel plezier heb gevolgd, heb ik veel geleerd. Ik behoor waarschijnlijk tot degenen die hem het meest en het meest bestudeerd hebben.'

Lees verder onder de foto!

Mørkøv gaat Kooij het hele jaar volgen

In Oman werkt hij dus voor het eerst samen met Kooij. 'Olav is nog steeds een jonge renner. Dat vergeet je soms. Hij is erg volwassen voor zijn leeftijd en heeft al veel bereikt. Ik ben er vrij zeker van dat hij over een paar jaar de beste sprinter zal zijn. Hij is al heel ver in zijn ontwikkeling, als tactisch en technisch zeer vaardige renner.'

De Deen omschrijft zijn poulain als 'moderne' sprinter. 'Hij heeft een behoorlijk uithoudingsvermogen en hij is een van die jongens waarbij, ze een heuveltje op moeten, hard moeten werken om van hem af te komen.' Mørkøv zal hem daarbij het hele jaar ondersteunen, dus ook in de Giro d'Italia. 'Olav kan zich nog veel ontwikkelen. Het gaat niet alleen om macht. Dat geldt ook voor techniek en tactiek. En het gaat erom te analyseren op welke manier we Olav het beste kunnen benutten en hem de beste kans op winst kunnen geven', stelt de Deen, die uitkijkt naar zijn eerste jaar bij Visma | Lease a Bike. 'Het is in ieder geval heel spannend om met iemand als hij en de organisatie om hem heen te mogen werken.'