Gebroken harten bij de Rockets, die eindzege Ster van Bessèges door de vingers zien glippen

De vijfde en laatste etappe van de Ster van Bessèges is gewonnen door Ewen Costiou. De Fransman van Groupama-FDJ United was de rapste in de laatste rit tegen de klok en reed daarmee Lukas Kubis uit de leiderstrui. De Slowaak vocht voor wat hij waard was, maar hield niet genoeg over. Het was zo een hartverscheurend slot aan een lastige Ster van Bessèges voor de Unibet Tietema Rockets.

Het was ongelofelijk maar waar: de Unibet Rose Rockets wisten vier keer achter elkaar de tweede plek te claimen in de Ster van Bessèges. Lukas Kubis was tot op drie keer toe de ongelukkige, maar het betekende wel dat hij met de leiderstrui de laatste rit in ging. Die zou hij moeten verdedigen in de inmiddels alom bekende tijdrit naar l'Hermitage.

Een zware rit tegen de klok, vooral dankzij de klim aan het einde. De eerste man die van start ging, Kasper Haugland (Decathlon CMA CGM), hadal een prima tijd neergezet. Maar z'n ploegmaat Jordan Labrosse ging er hard onderdoor en zette de tijd echt scherp. 15.16 minuten over 10,3 kilometer, met die klim: het was een prima meetlat.

Hij had de tijdrit ook goed ingedeeld en was op de klim ook ijzersterk geweest. Dat bleek, zoals altijd in de Ster van Bessèges, heel belangrijk: daar kon het verschil echt gemaakt worden. Wessel Mouris, jongeling van Unibet Rose Rockets, deelde het ook uitstekend in maar kwam twee tellen tekort aan de meet. Ook ploegmaat Tomas Kopecky redde het net niet.

De verschillen waren klein, maar de prestaties van de renners van Bas Tietema gaven hoop voor Kubis, die z'n voorsprong hoopte te verdedigen. Maar er kwam ook concurrentie vanuit het eigen kamp, namelijk Niklas Larsen. De Deen pakte vorig jaar Brons op het EK tijdrijden, en was onderweg de rapste. Bovenaan de slotklim was Maxime Decomble echter negen tellen rapper.

De piepjonge Fransman van Groupama-FDJ United nestelde zich in de hotseat, en ook virtueel in de leiderstrui. Ploegmaat Costiou was echter alweer 5 tellen sneller. Die moest 20 tellen goedmaken op Kubis, voor wie de lat ineens heel hoog lag. Paul Lapeira (Decathlon CMA CGM) reed ook een uitstekende tijdrit, maar verloor net te veel tijd op Costiou om hem voor te blijven in het klassement.

Het was wachten op de vier laatste finishers. Clément Izquierdo (Cofidis), Louis Hardouin (Van Rysel Roubaix) en Henri Uhlig (Alpecin-Premier Tech) verloren te veel en zouden niet kunnen strijden om de eindzege. Kubis liet 7 tellen toe op Costiou op het tussenpunt, maar de klim moest nog komen. Daar verloor hij te veel tijd, en zo moest hij z'n leiding afstaan.