Nieuwjaarspresentje voor Visma | Lease a Bike, dat ambities met Amstel Gold Race-revelatie Barré uit de doeken doet

Visma | Lease a Bike heeft op 1 januari nog een renner toegevoegd aan het coureursbestand voor 2026. De 25-jarige Fransman Louis Barré werd op Nieuwjaarsdag aangekondigd bij de ploeg, nadat hij in december al gespot was op het trainingskamp. Barré komt over van Intermarché-Wanty, waar hij indruk maakte in de heuvelklassiekers.

De uit Nantes afkomstige puncher stapte eind vorig jaar over van Arkéa naar Intermarché, waar hij onder de vleugels van Aike Visbeek direct flinke stappen maakte. Zo begon hij het jaar met heel wat ereplaatsen, maar stak een zesde plaats in de Amstel Gold Race er toch wel bovenuit.

Later in het jaar werd Barré ook nog zesde in onder meer de GP Montréal en het Frans kampioenschap, waardoor hij al de interesse lokte van andere ploegen. Met het ter zielen gaan van Intermarché-Wanty zag ook Visma | Lease a Bike een opening, waar Barré dan uiteindelijk op toehapte.

'Het verhaal van de ploeg en de plannen die er liggen, hebben me echt overtuigd. Team Visma | Lease a Bike is een van de beste ploegen van de wereld en ik denk dat ik met de omkadering van dit team nog veel progressie kan boeken. De ploeg is innovatief op alle domeinen: voeding, materiaal, stages en meer. Ik wil mezelf uitdagen en denk dat ik hier de beste versie van mezelf kan worden', aldus de Fransman.

'Ik wil me blijven richten op de heuvelklassiekers, omdat ik daar het beste tot mijn recht kom. Maar ik kijk er ook naar uit om beter te worden in etappekoersen van een week en de beste klassementsrenners van de wereld bij te staan wanneer zij om de zege strijden', zegt Barré, die voor drie jaar tekent.

Sportief manager Grischa Niermann is blij met zijn nieuwe renner. 'Louis is ons opgevallen tijdens de lastigere eendagswedstrijden. Hij heeft daar een aantal mooie resultaten neergezet, maar evengoed toonde hij zich tijdens de Dauphiné. Hij is nog relatief jong en heeft nog een mooie progressiemarge. We denken dat hij zich binnen ons team verder kan ontwikkelen en zien in hem een goede aanvulling voor onze kern voor de lastige heuvelklassiekers.'