Een hele hoop renners hadden in de Tour de France getekend voor de eindafrekening van Ben O'Connor, maar de 29-jarige Australiër kijkt niet met al te veel goede herinneringen terug aan zijn drie weken door Frankrijk. In gesprek met Cyclingnews sprak O'Connor van een Tour die lang 'bagger' was, maar op de Col de la Loze toch nog een mooie wending kreeg. In de Vuelta a España wil de nummer twee van vorig jaar doorpakken.
O'Connor rolde uitstekend door de eerste week van de Vuelta, de ronde waarin hij vorig jaar een rit won en vervolgens heel lang de rode leiderstrui droeg. Alleen Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe) kwam nog over hem heen, O'Connor eindigde als tweede namens Jayco-AlUla. In de Tour de France van dit jaar wilde O'Connor voor een goed klassement gaan, maar lag hij op dag 1 al tegen de grond.
Een lijdensweg volgde, waarin O'Connor er pas in de derde week doorheen kwam. En hoe: op dag 18 ging hij mee in de vlucht, in de zwaarste bergetappe naar de top van de Col de la Loze. Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar streden tegen elkaar, maar O'Connor bleef ervoor en won in de mist. 'Die hele Tour de France was eigenlijk best wel rot, het was iedere dag een constante strijd, dus het is fijn om hier in de Vuelta weer wat meer rechttoe rechtaan te koersen.'
Lees verder onder de foto
O'Connor praat met veel respect over UAE Team Emirates-XRG
De meeste klassementsmannen hielden hun kruid nog vrij droog in de eerste Vuelta-week. Alleen UAE Team Emirates-XRG was dagelijks druk met de ritzege, de bergtrui en meer... O'Connor heeft respect voor de manier van koersen van de ploeg van João Almeida. Vooral ook omdat UAE nu doet wat O'Connor in de Tour deed. 'Waarom zou iemand als Ayuso niet voor een ritzege gaan, als hij geen zin heeft in een klassement en daar ook het niveau niet voor heeft? Dat is slim, een goed idee.'
O'Connor zat al zo vaak mee in de aanval, ook als hij wel klassementsambities had. Dus ook in deze Vuelta is dat een realistisch scenario. 'Als je een goede renner bent, hoef je niet altijd klassementen te rijden. Je kan ook aanvallen en er een leuke dag van maken. Voor Almeida was het bovendien vrij eenvoudig, dat wordt anders als de dagen lastiger worden. Als er dan twee uur aangevallen gaat worden, gaat hij de jongens van UAE echt nodig hebben.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties