Ondanks respectvolle momenten in Dauphiné is ex-prof stellig richting Tour: 'Pogacar en Vingegaard zijn uit op bloed'

Met de Tour de France om de hoek is het voorbeschouwen geblazen. Veel analisten gaven al hun kijk op wat er komen gaat, al lijkt het grootste gedeelte Tadej Pogacar als absolute topfavoriet neer te zetten. Vanuit Amerika keken ex-renners Brent Bookwalter en Tejay van Garderen vooral naar de rivaliteit met Jonas Vingegaard en Visma | Lease a Bike. Die rivaliteit is stevig, als we hun woorden mogen geloven.

'We hebben het hier over een race tussen twee man, tussen de regerend kampioen en de andere, meest recente kampioen', blikt Bookwalter vooruit in de podcast Beyond the Podium. 'Als we terugkijken naar de afgelopen jaren, zijn het deze twee mannen die de Tour hebben gedomineerd en dat zal ook zo blijven, tenzij er zich een ramp, bizarre situatie, crash of ziekte voordoet.'

Het is niet alleen Pogacar tegen Vingegaard, maar ook opnieuw UAE Emirates-XRG tegen Visma | Lease a Bike. 'Twee zeer sterke teams', vindt Bookwalter. 'Twee bewezen kampioenen op eigen kracht, maar het momentum ligt ongetwijfeld bij Pogacar. Deze man is dit jaar on fire met elf overwinningen. Hij is bijna niet te stoppen en dat is een heel ander beeld dan de situatie waarin Vingegaard de Tour de France bereikt.'

Lees verder onder de foto!

Van Garderen over rivaliteit tussen Pogacar en Vingegaard: 'Er is geen liefde tussen hen'

Ook Tejay van Garderen, op het moment sportief directeur bi EF Education-EasyPost, gaf zijn mening. De voormalig wielrenner ziet een mooie rivaliteit tussen de twee grote teams van het mondiale wielrennen. 'Wat ik er het meest aan waardeer, is dat je merkt dat deze twee teams elkaar niet mogen. Er is echt sprake van een serieuze rivaliteit.' Ook tussen de renners is dat volgens Van Garderen zo. 'Er is geen sprake van liefde tussen deze twee renners. Natuurlijk is er respect, maar deze twee mannen zijn uit op bloed.'

Om zijn punt kracht bij te zetten, haalt de Amerikaan een voorbeeld aan van vorig jaar. 'Toen stonden ze gelijk met 2-2 (in overwinningen in de Tour de France, red.), en je ziet dat Pogacar, als hij wint, op zijn best is. Gewoon vrolijk en een genot om bij te zijn. Maar die dag dat Jonas hem versloeg in die sprint (etappe 11 van de Tour van 2024, red.), en het momentum verschoof naar het kamp van Visma, zag je Pogacar in de cooling-down en hij zei: "Ik kan niet voor de derde keer van deze kerel verliezen. Ik kan deze tiebreak niet verliezen." UAE en Visma, dat zijn de twee dominante teams van dit tijdperk en ze vechten om de suprematie. Dit zijn ook de twee beste renners van hun generatie.'