21 jaar, boordevol talent en in de opleidingsploeg van een WorldTour-ploeg. Het is het leven waar veel jonge fietsers van dromen, en Wouter Toussaint leefde het. Het grote Nederlandse talent maakte furore in de kleuren van Wanty-Nippo-ReUz, maar de afgelopen tijd ging het een stuk minder goed. Dat had een heel goede reden, zo blijkt.
Na een jaartje op clubniveau kwam Toussaint in 2023 als piepjonge belofte bij TDT-Unibet terecht, de ploeg van YouTuber Bas Tietema. Lang bleef hij echter niet hangen bij dat team, want zijn talent was onmiskenbaar. Hij werd 10e op het NK tijdrijden voor beloften, als een van de jongste deelnemers. Daarom nam Intermarché-Wanty de Limburger op in het opleidingstraject.
Daar zette hij in 2024 de stijgende lijn voort, met de eindwinst in de Tryptique Ardennais en een tweede plek in de derde etappe van de Giro Next Gen. Daar hoefde hij op de eerste aankomst bergop alleen Jarno Widar voor zich te dulden. Daarna ging het echter bergafwaarts met de prestaties, met een teleurstellend 2025 als gevolg. Niks lukte voor de jonge klimmer.
'Als ik van een training kwam, moest ik soms uren op de bank liggen om ervan te herstellen', vertelt Toussaint aan L1. 'Ook in wedstrijden kwam ik niet vooruit. Bergop werd ik er gewoon afgereden. Je begint te twijfelen. Ligt het aan de trainingen? Ben ik niet goed genoeg meer? Je weet niet waar je moet zoeken.'
Lees verder onder de foto!
Dramatische diagnose voor Toussaint
Zijn ploegarts trok aan de noodrem en liet hem een bloedtest doen. Na afwijkende hormoonwaarden, vervolgonderzoeken en een MRI-scan werd de tragische oorzaak vastgesteld: Toussaint had een tumor bij de hypofyse, het deel van het brein dat voor hormoonregulatie zorgt. 'Dat was even schrikken. Ik had geen idee dat dit ook bij jonge, fitte mensen kon gebeuren.'
Na een chirurgische ingreep mocht de Nederlander drie weken geleden de intensive care van het ziekenhuis van Genk verlaten. En Toussaint heeft zijn eerste trainingskilometers er alweer opzitten. 'Ik kan weer genieten van het fietsen hier in het Heuvelland. Heerlijk om weer even de Fromberg op te rijden', lacht hij. Het verschil is al meteen merkbaar: de jonge klimmer zit vol energie.
Lees verder onder de foto!
Volgend jaar bij Lotto: 'Moet ervoor zorgen dat ik overstap naar profs kan maken'
De toekomst is weer rooskleurig, niet alleen wegens het verhelpen van het probleem. Want Toussaint zal volgend jaar in nieuwe kleuren fietsen. 'Ik maak de overstap naar de beloftenploeg van Lotto. In principe fuseren die met mijn oude ploeg, maar dat staat er eigenlijk los van.' De Nederlander hoopt direct te vlammen, want er staat wel druk op.
Met zijn 21 jaar wordt dit zijn laatste seizoen bij de beloften. 'Komend jaar moet ik ervoor zorgen dat ik de overstap naar de profs kan maken. Ik wil laten zien dat ik in die categorie thuishoor. We rijden met de opleidingsploeg ook regelmatig profkoersen. Maar echt druk maak ik me niet. Ik heb veel geleerd de afgelopen tijd. Ook als het even tegenzit.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties