Opnieuw geen zege, maar Visma | LaB sloeg op dag 3 in Slowakije een sluwe en slimme slag: 'Hadden we vooraf gepland'

Paul Magnier, Paul Magnier en nog eens Paul Magnier: de eerste drie etappes van de Ronde van Slowakije werden allemaal gewonnen door de jonge Fransman. Daarbij hebben we Visma | Lease a Bike al drie dagen lang zien proberen een sprint te voorkomen, maar ook vrijdag was dat zonder succes. Toch was de Nederlandse ploeg na afloop best tevreden, want het sloeg een mooie slag in het klassement.

Tot nu toe had Visma | Lease a Bike in elke etappe van de Slowaakse rittenkoers een poging gedaan en op vrijdag was dat niet anders. Het was al heel vroeg in de derde etappe dat dat Thomas Gloag versnelde. De Brit kwam uiteindeljk met drie medevluchters vooraan te rijden, maar het peloton hield de kopgroep kort.

Onderweg lagen er wel bonificatieseconden te wachten, waarvan Gloag er vijf bijschreef. Op die manier staat de jonge Brit, die deze winter de overstap maakt naar Q36.5, nu derde in het klassement. Koploper in dat klassement is nog altijd Magnier, die vijftien tellen voorgift heeft op nummer twee Lukas Kubis en 28 tellen op Gloag.

Toch werd de kopgroep ook vrijdag weer tijdig teruggehaald en zo was het al snel duidelijk dat er een sprint zou komen. Niklas Behrens probeerde dat in de slotkilometer nog te voorkomen met een late uitval. De grote Duitser stampte krachtig op zijn pedalen, maar slaagde er niet in om weg te komen.

Lees verder onder de foto!

Ploegleider Visma | Lease a Bike tevreden over zijn ploeg: 'We wilden het initiatief nemen'

Magnier won uiteindelijk voor een derde keer op rij, maar Visma | Lease a Bike-ploegleider Sierk Jan de Haan was toch tevreden. 'Vandaag hebben we goed samengewerkt en ons plan gevolgd. We wilden het initiatief nemen en Gloag in de kopgroep krijgen, wat gelukt is, en ook de aanval van Niklas hadden we vooraf gepland', klonk het in een persbericht.

'Het maakt deel uit van het leerproces om te leren aanvallend te koersen, en vandaag was dat een waardevolle ervaring voor de jonge renners die we hier hebben', zag de 44-jarige Nederlander. 'Tegelijkertijd reed Gloag verstandig in de kopgroep, maar zorgde er wel voor dat hij de bonificatieseconden pakte, dus dat was een goede dag voor hem.'

'In de finale zette de ploeg Niklas perfect af. We hoopten dat hij in de laatste kilometer door de bochten een gat kon slaan. Helaas zat Soudal–Quick-Step meteen op zijn wiel, maar we moesten het proberen', concludeerde de ploegleider.