Remco Evenepoel krijgt na reis vanuit Afrika voordeel op EK: 'Geeft me toch nog een halve dag extra herstel'

Slechts drie dagen na het wereldkampioenschap wegwielrennen in het Afrikaanse Rwanda staat Remco Evenepoel woensdagmiddag alweer aan de start van het Europese kampioenschap tijdrijden in Frankrijk. De regerend wereld- en Olympisch kampioen tegen de klok hield daags voor zijn chrono een persconferentie.

Daarin vertelt de Belgische hardrijder hoe zijn reis vanuit Afrika naar Europa is verlopen. 'Alles oké met mij. Ik was erop ingesteld in mijn hoofd, dat heeft het makkelijker gemaakt. Ik heb de reis zo ontspannen mogelijk aangepakt. Weinig vertraging gehad, enkel in Kigali een beetje. Maar over het algemeen is alles vlot verlopen.'

Toch weet Evenepoel zelf ook dat hij met een zeer druk schema te maken heeft. 'Het kan zijn dat ik morgen (woensdag tijdens de tijdrit, red.) een weerslag krijg van de reis, maar vandaag draaide alles goed op de fiets. Het was ook een nachtvlucht, dus ik heb wel wat kunnen slapen. Ik denk dat het allemaal wel zal meevallen.'

Tekst loopt hierna verder

Evenepoel ziet voordeel na reis uit Afrika: 'Geeft me toch halve dag extra rust'

Hoe zag de reis vanuit het centraal-Afrikaanse land richting Frankrijk eruit? Nadat de Vlaamse grootheid daags na de WK-wegrit op maandag een rondje had los gefietst, nam hij het vliegtuig iets noord-oostelijker, naar Ethiopië. Daar volgde een overstap voor de vlucht naar Frankrijk, met als bestemming Marseille.

De kersvers wereldkampioen tijdrijden weet wel dat hij een gunstige starttijd heeft. 'Het is een voordeel dat ik als laatste start. Dat geeft me toch nog een halve dag extra herstel. Maar het is niet dat ik mijn focus verloren ben na de WK-wegrit. Ik ben zondagavond vroeg in bed gekropen en heb er alles aan gedaan om hier zo fris mogelijk te staan.'

Tekst loopt hieronder verder

Evenepoel ziet tijdrit niet als nadeel voor wegrit: 'Het is een extra prikkel voor komende zondag'

Dinsdag heeft Evenepoel het parcours van de 24 kilometer lange tijdrit verkend. 'Ze voorspellen veel wind. Het is een kort parcours, maar de tegenwind zal het langer doen aanvoelen. Het zijn mooie wegen. Misschien is het een beetje kort voor de profs, maar ik vind het wel een goed parcours. Niet té technisch, enkel op het einde een beetje.'

In de France Ardèche komt Evenepoel niet de tegenstanders van het WK tegen: hij zal het moeten opnemen tegen frissere renners. 'Ganna en Tarling zijn andere tijdrijders dan mijn concurrenten in Rwanda, maar ik heb hen al geklopt op verschillende parcoursen. Ik moet geen schrik hebben van hen, zeker gezien mijn vorm.'

Tekst loopt hieronder verder

EK-wegrit stiekem groot doel voor Evenepoel: 'Misschien groter doel dan de WK's'

Na de tijdrit op woensdag gaat Evenepoel zondag ook nog van start bij de wegrit. 'Het is een extra prikkel voor komende zondag, nog eens een halfuur over de limiet gaan. Dat zal me altijd helpen richting de wegrit. Als ik word geklopt is het zo, ik heb al een mooiere trui om de schouders. (grijnst) Maar ik rij natuurlijk altijd om te winnen.'

Tijdens de persconferentie vertelt Evenepoel zelfs dat hij de Europese kampioenschappen boven de WK's zet. 'Het is mijn grootste doel van dit najaar. Misschien zelfs nog een groter doel dan de WK's.' Evenepoel heeft al veel nationale en mondiale titels op zijn palmares, maar de wegtitel op het EK mist nog op zijn lijstje.