Pedersen beseft dat hij in bergen enorme rekening te vereffenen heeft bij briljant Lidl-Trek: 'Wat hij doet, is fantastisch'

Terug in het roze en opnieuw een zege voor Mads Pedersen. De sterke Deen kon haast niet beter beginnen aan de Giro d'Italia. In een spannende eindsprint won de coureur van Lidl-Trek na de eerste etappe ook de derde rit, waardoor hij de leiding weer heeft overgenomen van Primoz Roglic (RedBull-BORA-hansgrohe).

Die leidende positie was Pedersen na de tijdrit op dag twee namelijk even kwijt, maar na veel werk van zijn team heroverde Pedersen die roze trui weer terug. Na afloop ging het dan ook vooral over hoe sterk zijn ploeg voor de dag kwam. 'De ploeg was echt fantastisch vandaag. We maakten vanochtend een plan in de bus en iedereen was super toegewijd aan dat plan. We zagen het etappeprofiel en wisten dat het een zware missie zou worden, en het zou ongetwijfeld voor mij op de limiet zijn.'

Maar het plan van Lidl-Trek en Pedersen werkte: meerdere sprinters moesten het peloton laten gaan, maar Pedersen zelf kon overleven. 'Dit was ons plan deze ochtend: een goed tempo rijden op de lange klim, om het zo voor onszelf te controleren en mij te laten ademhalen. De hele ploeg heeft dat geweldig gedaan, op de klim en ook ervoor', aldus de nieuwe leider in het klassement in zijn flash interview.

Pedersen wist de lange klim dus te overleven, maar makkelijk had hij het niet. 'Maar dan zie je al mijn ploeggenoten zo toegewijd aan dit plan zijn. Dan moet ik alles geven waarvoor zij werken. Ik kan dit eigenlijk niet zeggen, maar 'fack it man! They are so amazing'. We hebben een nieuwe zege en terug het roze, dat is echt geweldig.'

Tekst loopt verder

Pedersen kan na werk Ciccone 'niet wachten op de bergen'

Na de lange klim kwam de ploeg Lidl-Trek niet echt meer in gevaar. De ploeg controleerde en zag Pedersen naar een nieuwe zege sprinten. 'In de laatste vijf kilometer wilde iedereen van voren en uit de problemen zitten. Het was mooi dat Bahrain Victorious van voren zat en Red Bull-BORA-hansgrohe aan de linkerkant, zodat wij wat konden schuilen aan de rechterkant. Er staken nog wat honden over, dus het was een verrassende finale zo', kan Pedersen erom lachen.

Maar waar de etappewinnaar het vooral over wilde hebben, waren zijn ploeggenoten. 'Wat Giulio (Ciccone, red.) doet is echt fantastisch. Het zegt iets over Giulio's karakter en de persoon die hij is, dat hij hier ondanks zijn eigen ambities is voor de ploeg en dat hij mij helpt in de lead-out. Het toont aan wat we doen bij Lidl-Trek en wat we kunnen doen als team. We helpen elkaar overal, ook als dat niet op je eigen terrein is. Ik kan niet wachten op de bergen, om Cicco terug te betalen.'

Zelfs Pedersen zelf was in de derde rit niet vies om wat vuil werk op te knappen, waar de snelle man zelfs even naar de kopgroep was gesprongen in de beginfase van de koers. 'Op een gegeven moment zag ik een grote groep wegrijden. Het was gemakkelijk om daarnaartoe te rijden. En aan de andere kant: ik moet ook mijn ploeggenoten helpen. Het kostte mij geen energie om dat te doen.'