Pedersen brengt ode aan loeisterke Lidl-Trek-knecht, die de Vuelta-dag van Giulio Ciccone redde

In vrijwel ieder interview van een wielrenner na een koers wordt de ploeg bedankt, krijgen knechten complimenten voor hun werk en wordt een zege een collectieve prestatie genoemd. Het voelt als mediatraining, maar niet als Mads Pedersen het doet. De Deen was na de tiende etappe in de Vuelta a España op dinsdag vol lof over één van zijn ploeggenoten.

Pedersen had ongetwijfeld de hoop dat hij dinsdag mee zou zitten in de vlucht, zodat hij bij de tussensprint na 153 kilometer nog wat punten had kunnen sprokkelen voor het groene puntenklassement. Het werd echter een hels karwei om in de kopgroep van de dag mee te zitten. Achttien renners slaagden erin, na ruim drie (!) uur keiharde koers boven de 50 kilometer per uur gemiddeld.

Namens Lidl-Trek zat Julien Bernard uiteindelijk wel mee. De 33-jarige Fransman rijdt normaal gesproken zijn kas leeg voor anderen, maar mocht nu dromen van een mooie daguitslag. Toen het peloton echter in gang trok en Bernard 20 punten had weggenomen bij de tussensprint, loste hij bij de voorsten. Bernard liet zich echter niet meteen aan de kant zetten, reed door en kon zo nog cruciaal werk doen in de absolute slotfase.

Lees verder onder de foto

Pedersen lovend over luxeknecht Bernard

'Veel renners wilden meezitten en andere renners wilden juist bepaalde mannen niet mee in de kopgroep. Daarom ging het zo snel', analyseerde Pedersen de eerste uren van de Vuelta-etappe. 'Julien zat uiteindelijk mee, hij is zo'n onderschatte renner. Als teamgenoot is hij één van de beste renners die je kunt hebben. Als je hem op het vlakke zegt dat hij moet stoppen, staat hij er. En ook op een dag zoals vandaag nam hij de leiding.'

Want ook Pedersen had gezien dat kopman Giulio Ciccone onderaan de slotklim plots was gelost bij de rest. De reden was onbekend, maar de Italiaan hervond zijn benen en probeerde weer aan te sluiten. Bernard zette de brommer aan en bracht zijn leider terug. 'Julien was super waardevol. Toen Cicco moest lossen, wachtte hij op hem. Ik heb alleen maar goede woorden en enorm veel respect voor hem. Het zijn gasten zoals hij, dat wij wielerwedstrijden kunnen winnen en mogen dromen van groen in Madrid.'