Pedersen hielp Vingegaard aan (cruciale?) bonificaties: 'Had ze meer nodig dan ik de punten nodig had'

Het leek zo'n mooie aankomst voor Mads Pedersen, maar de ritzege in de negentiende rit van de Vuelta a España ging hem aan de neus voorbij. Jasper Philipsen bleek flink te sterk voor de Deen van Lidl-Trek, maar die zat niet echt met zijn verlies. Voor hem betekende het weer flink wat punten voor het groen, en zijn leiding in dat klassement lijkt nu zeker.

Daarom zat Pedersen niet te mokken na zijn verliespartij tegen Philipsen. 'Het is wel oké', vertelde hij in het flash interview. 'Nu zit ik comfortabel in de groene trui. Ik had niet echt de beste dag, daarom kunnen we best tevreden zijn met de tweede plek. Zeker omdat Alpecin een perfecte lead-out deden. Uiteindelijk is het een degelijke dag, er zijn weer wat puntjes in de portemonnee. Het zou gek moeten lopen, wil ik het groen niet naar Madrid krijgen.'

De trein van Philipsen was - zoals deze hele Vuelta al - superieur aan die van Pedersen, die daardoor zijn spurt vroeg moest inzetten. 'Ik kwam wel dichter en dichter, maar ik stokte op een gegeven moment. Ik opende toen hij nog een lead-outman voor zich had, ik moest best een lange sprint doen. Zoals ik zei, ze deden een perfecte lead-out.'

In de koers verloor Pedersen nog een sprint - van Jonas Vingegaard, die 4 bonificatieseconden pakte in een tussensprint. 'We zijn allebei Deens en praatten met elkaar', ligt de renner van Lidl-Trek toe. 'Je weet dat er bonificaties liggen voor hem bij die sprint, en hij had ze meer nodig dan ik de punten nodig had. Als een mede-Deen was het niet logisch om daar te pushen.'

Lees verder onder de video!

Op bijzondere wijze Bola del Mundo op: 'We hebben een derde fiets mee'

Pedersen was de laatste dagen helemaal niet zo fit, wat zijn tweede plek alleen maar indrukwekkender maakt. Met liefst 100 punten voorsprong op Vingegaard is het alleen theoretisch haalbaar dat Pedersen's landgenoot het groen van zijn schouders rukt. Dan moet de voormalig wereldkampioen wel Madrid halen, en dan moet hij dus eerst Bola del Mundo bedwingen.

Dat zal overleven worden, maar Lidl-Trek en Pedersen hebben extreme voorzorgsmaatregelen genomen om boven te geraken. 'We hebben een derde fiets mee, de lichtste fiets die we hebben. Ik kan heel, heel traag naar de top', lacht Pedersen, die het vergelijkt met een Gravelverzet. 'Dat gebruiken we alleen in de klassiekers, maar het zit er dicht bij.'