Pedersen lacht na verrassende solo om vergelijking met Van der Poel en Pogacar, maar: 'Ben beter dan ooit'

Mads Pedersen had het zelf ook niet gepland, maar toen hij op 56 kilometer van de streep na de ene na de andere aanval alleen van voren zat, zat er niets anders op. De Deen van Lidl-Trek voltooide een indrukwekkende solo in Gent-Wevelgem en prolongeerde daarmee z'n titel. Zijn totaal staat (na ook al een zege in 2020) op drie, waarmee hij nu mede-recordhouder is.

'Dit is bizar', concludeerde Pedersen zelf gelukkig ook, na een heerlijk nummertje in Gent-Wevelgem. Een interessante waaierkoers ontplofte zoals altijd in de heuvelzone halverwege en Pedersen stak er simpelweg bovenuit. 'Ik had nooit verwacht dat ik tot zoiets in staat zou zijn vandaag. Maar dat ik hier win, is supermooi. Ik wist dat het peloton snel kwam, ik bleef dus vechten tot de laatste kilometer. Maar de laatste 300 meter realiseerde ik me dat het binnen was.'

Hij had z'n feestje al wel wat langer kunnen vieren, maar het tekent de sportman in Pedersen. Die reed uiteindelijk 49 seconden voor Tim Merlier en ploegmaat Jonathan Milan over de streep. 'Ik wist dat ik gedeeld recordhouder zou zijn als ik zou winnen, dat is heel mooi. Al maakt het me niet heel veel uit of dit nu de eerste of derde was geweest. Dit is gewoon een race die ons goed ligt als team, ook voor Jonathan. Dat hebben we vandaag bewezen.'

De grote vraag is: kan Pedersen dit over een week ook in de Ronde van Vlaanderen? Op vrijdag in de E3 Saxo Classic was Mathieu van der Poel nog te sterk, dus lacht Pedersen als hij met De Ronde geconfronteerd wordt. 'Ik weet het niet, het is een andere race. Die twee zijn anders, dat hebben we vrijdag gezien met Mathieu. Tadej is ook een vrij goede renner, die tot hetzelfde in staat is. Maar dit geeft vertrouwen voor zondag, dat zeker.'

De solo deed alvast denken aan solo's die Van der Poel en Pogacar al zo vaak uit hun mouw schudden in hun carrière. Volgens Pedersen was het ook een perfecte dag voor zo'n kunststukje. 'Ik heb geen idee wat me bezielde, om eerlijk te zijn. Dit had ook fout af kunnen lopen, maar er was geen weg meer terug. Het was een voordeel om alleen te zitten, met wind mee in de laatste 20 kilometer. Ik had bovendien goede benen, dus gelukkig was het een goede beslissing. Of ik beter ben dan ooit? Ja, dat klopt wel, dat heeft vandaag bewezen. Ik ben superblij met vrijdag (de E3, red.) en vandaag.'