Philipsen over vormdip Van der Poel: 'Alle druk kwam bij mij terecht, dat was geen voordeel'

Het zal even wennen zijn voor Alpecin-Deceuninck: voor het eerst heeft de ploeg in de eerste week van een grote ronde geen ritzege weten te pakken. Waar Mathieu van der Poel de benen niet had om hier verandering in te brengen, kwam Jasper Philipsen nog dichtbij: 'Je probeert elke halve kans te grijpen.'

Afgelopen jaar was het in de openingsweek van de Tour nog twee keer raak, één keer voor Tim Merlier en één keer voor Van der Poel. Dit jaar staat de ploeg van de gebroeders Roodhooft nog droog, maar de ploeg kwam met Philipsen nog wel enkele keren in de buurt. 'We wisten allemaal dat dit succes niet kon blijven duren', legt de Belgische spurter uit bij Het Nieuwsblad. 'We gaan nog veel grote rondes rijden waarin de zeges niet automatisch volgen. Maar er is nog tijd. We zijn nog lang niet in Parijs.'

Philipsen: 'Alle druk kwam bij mij terecht'

Alpecin-Deceuninck moest noodgedwongen de volledige focus leggen op Philipsen, daar de vorm van Van der Poel niet toereikend was voor ritzeges. De druk kwam zo in zijn geheel op zijn schouders te liggen. 'Dat was absoluut geen voordeel. Normaal kunnen we de druk onder elkaar verdelen. Nu kwam het allemaal bij mij terecht.' Hij noemt de ritten naar Longwy en Lausanne: 'Normaal zijn dat ritten voor Mathieu, maar nu trok de ploeg ook mijn kaart. En dat terwijl we wisten dat het wellicht te zwaar zou zijn.'

Philipsen toont zichzelf echter begripvol rond de situatie: 'Je weet maar nooit. Als ze in de finale even naar elkaar kijken of twijfelen, is er misschien wel iets mogelijk voor mij. En wat is het alternatief? Helemaal niks doen? Na Lausanne kregen we vier ritten waar wij met onze ploeg sowieso weinig kunnen uitrichten. Dan probeer je elke halve kans te grijpen.'

'Verwacht Van der Poel komende dagen nog wel ergens'

Met de vele bergen in het vooruitzicht lijkt het er niet op of Philipsen in de tweede week opnieuw kansen krijgt om voor de etappezeges te gaan, maar de Belg schrijft zijn collega bij Alpecin-Deceuninck nog zeker niet af: 'Het loopt niet zoals we gehoopt hadden met Mathieu. Jammer, maar ook geen drama. Ik zie bovendien stilaan beterschap. Ik verwacht hem de komende dagen nog wel ergens.'