Philipsen ziet enkel Pogacar en Roglic beter scoren in grote ronden, maar: 'Vanaf nu wordt het heel zwaar'

Twee uit drie: dat is de score tot dusver van Jasper Philipsen in de Vuelta a Espana. De 27-jarige sprinter van Alpecin-Deceuninck droeg daarbij ook nog eens de rode trui, waardoor de Ronde van Spanje tot nu toe een behoorlijk succesvol is voor de Belg. Toch lijken de sprintkansen in het vervolg bijzonder schaars, dus wat nu?

De Vuelta van Philipsen kunnen we dus - tot dusver - een behoorlijk succes noemen. Op dag één was het meteen raak, waarmee de Vlam van Ham ook gelijk de leiderstrui wist te pakken in Novara. Op dag vier werd hij vervolgens tweede, waarna een nieuwe sprintkans op dag acht voor een nieuwe ritzege zorgde.

'We hebben gewonnen, dus ik mag niet klagen', zei Philipsen zaterdag na zijn overwinning. De Belg zag zijn sprintvoorbereiding namelijk in de soep lopen. 'In de slotfase verloor ik het wiel van mijn ploegmaat. Ze deden wederom een geweldige lead-out, maar ik zat er niet. Ik probeerde nog te communiceren, dat is echter lastig in de laatste kilometer. Ik moest dus mijn eigen weg zien te vinden en daardoor pakte ik ook wat extra wind. Ik kwam pas heel laat met benen van beton. Op de valreep wist ik nog te winnen. Ik ben heel blij dat ik het werk van de ploeg heb kunnen belonen.'

Eind goed, al goed voor Philipsen, daar hij in Zaragoza wist te winnen. Die zege zou extra bijzonder worden, aangezien het de vijftiende overwinning is van de Belg in een grote ronde. 'Elke overwinning in een grote ronde is speciaal', zei hij toen, maar enkel Tadej Pogacar (30) en Primoz Roglic (22) wonnen als actieve renners vaker dan Philipsen in een grote ronde.

Lees verder onder de foto!

'Zal alleen afstappen wanneer ik voel dat ik niet meer aan het verbeteren ben, en maar een put aan het graven ben'

'Het is namelijk nooit gemakkelijk, je moet vele dagen afzien in de bergen om zover te komen', duidde de Belg de moeilijkheidsgraad van een grote ronde. Hij wist ook wat er nog aan zou komen. 'Vanaf nu wordt het ook een zeer zware Vuelta, maar de twee overwinningen maken het wel wat makkelijker', zei hij zaterdag.

Wie het parcours van de tweede week bekijkt, ziet dat de organisatie de sprinters zeker niet gespaard heeft. De berg- en overgangsritten volgen elkaar in rap tempo op, en de sprinters krijgen op zondag maar een half, in ieder geval heel klein kansje. Toch wil de Belg niets weten van opgeven. 'Ik zal alleen afstappen wanneer ik voel dat ik niet meer aan het verbeteren ben, en maar een put aan het graven ben. Ik wil er een trainingsstage van elf dagen van maken, om zo mijn conditie te verbeteren richting het einde van het seizoen', wist Philipsen bij Het Laatste Nieuws te melden.