Picnic PostNL doet 'bijna alles goed', maar ziet dat Jakobsen vanuit kansrijke positie niet kan oogsten

Voor het tweede jaar op rij leverde Picnic PostNL een lead-out uit het boekje af in de openingsetappe van de AlUla Tour. Zorgde dat in 2024 nog voor winst met Casper van Uden, dit jaar kwam de aangewezen sprinter Fabio Jakobsen door omstandigheden niet verder dan plek elf in de daguitslag. Coach Roy Curvers sprak na afloop met In de Leiderstrui over wat er zeker wel goed ging in volle voorbereiding.

Bij Picnic PostNL weten ze wel hoe ze de rit rondom het oude treinstation van Al Manshiyah aan moeten pakken. In 2024 was de jonge Van Uden de aangewezen sprinter, die tot ieders verbazing Tim Merlier en Dylan Groenewegen aftroefde. Merlier haalde in 2025 revanche door na goed werk van Bert Van Lerberghe de zege naar zijn hand te zetten, waar Van Uden als vervanger voor de AlUla Tour zijn plekje kreeg in de trein van Jakobsen.

Van Uden trok de boel samen met Enzo Leijnse goed op gang, waarna Nils Eekhoff, John Degenkolb en uiteindelijk Nikias Märkl een sterke voorbereiding deden voor Jakobsen, die zijn pedalen net even stil moest houden op het cruciale moment. 'Het was de eerste wedstrijd van het seizoen voor ons allemaal, hier in Saoedi-Arabië. Over het algemeen was het een goede start, het team werkte heel goed samen en we konden een mooie lead-out neerzetten en Fabio goed voorbereiden op de finish. We moeten de etappe nog analyseren, maar ik denk dat we tevreden kunnen zijn met hoe we als team hebben gereden en onze start hier', blikte Degenkolb kort terug. Coach Curvers - die de beelden nog niet terug had gekeken - ging verder op de materie in.

Lees verder onder de video!

Interview Roy Curvers (Picnic PostNL) na etappe 1 AlUla Tour 2025

Roy, als mijn schermpje het goed deed, heb ik vooral Picnic PostNL op kop gezien in de laatste kilometers.
'Volgens mij verliep eigenlijk alles volgens plan, dus...'

Niet alles, toch?
'Nou, een overwinning plan je niet zomaar in. Ik weet niet wat er precies is misgegaan, want ik heb het niet teruggezien.'

Het leek alsof Fabio net niet voluit kon gaan.
'Wat hij zei, was dat hij een beetje ingesloten zat. Fabio zat in het wiel van Merlier, maar op het moment dat hij aan wilde gaan zat Max Walscheid daar net. Daardoor miste hij twee trappen en dan verlies je het momentum, wat op een aankomst als deze inhoudt dat je toch niet meedoet om de zege.'

Wat neem je qua positieve punten mee naar de volgende sprintkansen?
'Ik denk dat we hier wel gewoon laten zien dat we back in the game zijn. Als we het nog nét iets beter kunnen doen, dan helemaal.'

Zijn jullie out of the game geweest?
'Nou... ja, toch wel een beetje, natuurlijk. In koersen zoals hier in AlUla wellicht niet, maar in de grotere wedstrijden wel. Daarom was het ook wel belangrijk voor ons om er hier direct te staan en de finale aan te kunnen. Zo kunnen we de twijfel geen kans geven om erin te komen. Als we dan rijden zoals we nu hebben gedaan, geeft dat vertrouwen voor de komende dagen. Dat we er dicht bij zitten.'

Hoe kun je als sprintcoach daaraan bijdragen?
'Uiteindelijk zijn de meeste van die mannen ervaren genoeg. Als een nieuwe seizoen dan begint, staat iedereen op nul en worden de kaarten opnieuw geschud. In de winter hebben we de juiste dingen gedaan en niet veel gemist, dus dan sta je er fysiek. Fabio en de rest zijn op een niveau waarin ze competitief zijn. Als je Fabio nu vergelijkt met een jaar geleden, dan is dat wel een verschil. Dat geeft ook vertrouwen.'

Heb je de sprintvoorbereiding van vorig jaar gebruikt in aanloop naar deze rit?
'Met de jongens die we hebben, gaf dat we hoop voor een etappe als deze. We wisten dus hoe we het moesten doen en dat hebben we nu ook weer gedaan.'

Welk gevoel overheerst?
'Je bent natuurlijk altijd teleurgesteld als je ze zo de finale in ziet komen met drie man op een perfecte positie en uiteindelijk niet dicht bij bent. Maar aan de andere kant geeft dit wel vertrouwen en daar moeten we ons op focussen. Er is er ook maar eentje die de eerste koers kan winnen, al moet je ook mannen als Merlier verslaan.'