Picnic PostNL slaat driedubbele transferslag: Blok rondom Onley versterkt, ook sprinttrein krijgt boost

Met het verlies van de gestopte Romain Bardet en de vertrekkende Tobias Lund Andresen (Decathlon CMA CGM) en Kevin Vermaerke (UAE Team Emirates - XRG) had Picnic PostNL tot dusver een transferperiode met alleen maar uitgaande renners. Dat baarde zorgen, maar de Nederlandse ploeg heeft nu uitgepakt met een driedubbele aanwinst.

Eerder kondigde de ploeg al een paar transfers aan voor de opleidingsploeg, maar met de komst van Dillon Corkery, James Knox en Oliver Peace wordt het eliteteam nu ook lekker aangespekt. Peace komt over van Picnic PostNL development team, terwijl de Ier Corkery bij het continentale St Michel - Preference Home - Auber 93 reed. Knox stapt over vanuit Soudal Quick-Step.

Corkery is 26, maar drukte zijn neus dit jaar pas echt aan het professionele venster. Hij werd onder andere 6e in de door Matthew Brennan gewonnen GP Denain. 'Ik wilde altijd al deel uitmaken van een ploeg die professionaliteit combineert met ruimte om te groeien en Team Picnic PostNL voelde meteen als de juiste plek. Ik kijk er enorm naar uit om te koersen in wedstrijden waarvan ik vroeger droomde, zoals de klassiekers en misschien ooit een grote ronde.'

Op de website van zijn nieuwe ploeg introduceert de onbekende Ier zich voor het grote publiek. 'Ik zou mezelf omschrijven als een punchy renner met een snelle eindsprint, die ook onze sprinters kan ondersteunen wanneer het nodig is. Mijn doel is om bij te dragen aan een winnende ploegcultuur en die lijn het hele seizoen door te trekken.'

'Dillon is een renner die zich wat later heeft ontwikkeld, maar zijn gevoel voor positionering en timing in sprints is uitzonderlijk', vertelt algemeen manager Rudi Kemna. 'Hij versterkt ons klassieke- en lead-outblok meteen. We geloven dat hij de kwaliteiten heeft om een belangrijke schakel te worden in onze sprinttrein, terwijl we hem ook laten ontdekken waar zijn kracht het best tot uiting komt in de lastigere eendagskoersen.'

Lees verder onder de foto!

Knox als ervaren klimmer in dienst van Onley

Knox is de meest ervaren van het drietal. 'Wat mij aantrok bij Team Picnic PostNL is de kans om me aan te sluiten bij een ploeg met een bewezen staat van dienst én om samen te werken met getalenteerde jonge renners zoals landgenoten Oscar Onley en Max Poole. Ik kijk ernaar uit om deel uit te maken van een sterke teamcultuur en bij te dragen aan het vervolg van dat succes.'

'Ik zie mezelf als een ervaren en betrouwbare renner in etappekoersen en grote rondes en als iemand die deel uitmaakte van grote zeges en dat graag opnieuw wil doen bij Team Picnic PostNL. Mijn doel is altijd om het maximale te halen in de grootste wedstrijden. Op de fiets breng ik stabiliteit en ervaring en naast de fiets wil ik vooral een positieve, motiverende kracht binnen het team zijn.'

'James brengt precies de klimsteun die elk klassementsteam nodig heeft', legt Kemna uit. 'Jaar na jaar bewijst hij zich in het hooggebergte. Wij zien de kans om hem opnieuw te motiveren en nog een stap hoger te laten reiken. Ons doel is om hem te begeleiden zodat hij nóg dieper mee kan in de finales van zware bergritten en een bepalende factor kan zijn voor onze afmakers zoals Max en Oscar.'

Lees verder onder de foto!

Talent Peace (20) maakt overstap naar WorldTour-ploeg

Peace is 20, maar maakt nu al de overstap naar de WorldTour-ploeg. 'Ik heb enorm genoten van mijn eerste twee jaren bij het Developmentprogramma en de kansen die ik kreeg bij het Mannenprogramma waren heel waardevol. Het vertrouwen dat de coaches en ploeg in mij hebben, heeft me veel zelfvertrouwen gegeven. Vanaf het begin voelde ik me hier thuis, en ik heb al veel mooie herinneringen gemaakt.'

Het broertje van Peace, Matthew, maakte onlangs de stap naar de opleidingsploeg. 'De Tour of the Alps was bijzonder, net als mijn eerste koers in Rwanda, maar mijn favoriete moment blijft het rijden op eigen bodem tijdens de Tour of Britain', vertelt de 20-jarige Brit. 'Vooruitkijkend wil ik me verder blijven ontwikkelen op WorldTour-niveau, zoveel mogelijk bijdragen aan de ploeg en tegelijk leren van de ervaren renners.'

Kemna ziet in Peace een belangrijke kracht voor in de toekomst, met het oog op klassementswerk. 'Oliver’s ontwikkeling binnen ons Developmentprogramma is uitstekend geweest, en hij verdient deze stap volledig. Hij beschikt over kwaliteiten in zowel klimmen als tijdrijden; een combinatie waardoor hij in de toekomst kan uitgroeien tot klassementsrenner. '