Pinot laat van zich horen met tweede plek: 'Ben hier niet alleen om handtekeningen te zetten'

Thibaut Pinot lijkt de goede vorm te pakken te hebben richting de Giro d’Italia. De renner van Groupama-FDJ finishte zaterdag als tweede in de lastige Franse eendagskoers Tour du Jura.

Pinot toonde in de finale van de koers zijn ambitie toen hij bij het opdraaien van de steile slotklim meteen demarreerde. Pinot dunde daarmee de groep flink uit, maar zag zich in het slot gestuit worden door Kévin Vauquelin. ‘Het is altijd teleurstellend om tweede te worden, we kwamen hier om te winnen. We botsten op iemand die sterker was. Kévin was een maatje te groot’, aldus Pinot na afloop tegen Directvelo.

De Tour du Jura en de Classic Grand Besançon Doubs van vrijdag waren Pinot zijn eerste koersen sinds de Tirreno-Adriatico waar hij als tiende eindigde. ‘Ik had griep na Tirreno’, aldus Pinot. ‘Het was moeilijk om vandaag honderd procent te zijn in deze omstandigheden (gietende regen, red.), maar ik hoop dat ik me in de loop van de weken kan blijven verbeteren. Je mag niet vergeten dat de Giro, mijn hoofddoel, nog drie weken verwijderd is en er is nog de Ronde van Romandië daarvoor. Ik ben redelijk gerustgesteld.’

‘Ik hoop vooruitgang te boeken’, vervolgt Pinot. ‘Binnenkort komen er echte bergetappes, met inspanningen van dertig of veertig minuten. Dan staat vandaag niet in verhouding. Ik verkies langere inspanningen, maar het was toch belangrijk om deze wedstrijden te rijden richting wat komen gaat.’

Pinot is bezig aan zijn laatste jaar als prof, maar het woord afscheidstournee wil hij niet horen. ‘Iedereen heeft het over een afscheidstournee, maar ik wil op de weg mijn antwoord geven. Dit (tweede plek Tour du Jura, red.) laat zien dat ik hier niet alleen ben om handtekeningen te zetten en foto's te maken, maar ook om races te winnen. Dat is wat belangrijk is.’