Ploegleiding kritisch op Van Poppel: 'Ik ben gaan checken. Met zijn rem was niks mis'

De prestaties van Intermarché-Wanty-Gobert in de huidige Tour de France zijn nog niet om over naar huis te schrijven. Dat leverde ploegleider Hilaire Van der Schueren de afgelopen twee weken al wat frustrerende momenten op: 'Als ik nog haar had, waren ze grijs geworden.'

Momenteel wist de ploeg van Van der Schueren nog niet verder te komen dan een vijfde plek in een daguitslag. In tegenstelling tot andere deelnames van de ploeg zijn de renners daarnaast een stuk minder zichtbaar in de ontsnappingen, wat tot kritische vragen leidt bij Het Nieuwsblad. Valpartijen, ziekte, maar ook andere voorvallen zorgden er volgens de Belgische wielercoryfee voor dat de ploeg nog niet uit de verf kwam. Op de vraag of de dokter de beste man van de ploeg was deze Tour, reageert Van der Schueren dan ook redelijk instemmend: 'Het is cru gesteld, maar misschien is het wel juist als ik alle blauwe tape zie.'

De ploeg mikte op sprintoverwinningen van Danny van Poppel, maar de Nederlander zag enkele sprintkansen in rook opgaan. De Nederlander, die op het punt staat te vertrekken bij de ploeg, had daarvoor verschillende excuses in huis. De knie, zijn versnellingsapparaat en zijn rem moesten het ontgelden. 'Ik ben gaan checken', vertelt Van der Schueren. 'Met die rem was niks mis, maar toch voelde hij iets. Het zit in zijn hoofd. Die kniepijn... hoe komt dat? De slimmerik had andere koersschoenen geprobeerd. In de Tour moet je geen nieuwe schoenen aantrekken.'

Nog twee kansen voor Van Poppel

'Als ik nog haar had, zou ik er grijze haren van krijgen', klinkt het bij de inmiddels alweer 73-jarige ploegleider. 'Maar misschien dat al mijn daarom al weg is.' Toch laat hij de moed niet volledig zakken. Louis Meintjes staat nog vijftiende in het algemeen klassement en Van der Schueren ziet ook dat veel topsprinters het strijdtoneel al hebben moeten verlaten: 'Danny heeft nog twee kansen. Stel u voor dat hij vrijdag of zondag de sprint wint. Dan is onze Tour geslaagd.'