Poels leeft mee met Froome en heeft ambities: 'Tourklassement zit wel beetje in mijn hoofd'

Wout Poels heeft te doen met Chris Froome, de man voor wie hij bij Team Sky jarenlang alles uit de kast haalde. De Brit rijdt inmiddels voor Israel Start-Up Nation en heeft moeite om terug op niveau te komen na een zware crash in 2019. Poels hoopt op een wonder.

'Ik heb nog nooit iemand zo hard zien vallen op een tijdritfiets', zo kijkt Poels in het Algemeen Dagblad terug op de crash van Froome in de Dauphiné. 'Dat Chris überhaupt nog op de fiets zit, is een wonder. Het zou mooi zijn als hij weer naar de top gaat. Die weg is lang, langer dan twee jaar. De toekomst zal uitwijzen of het lukt. Ik hoop van harte dat hij nog een keertje om de prijzen gaat rijden.' Dat Froome überhaupt weer fietst, is volgens Poels een klein wonder. 'Als je ziet wat hij allemaal had gebroken, dat was niet normaal. Ik ben ook bij hem thuis geweest. Hij kon toen niet eens fatsoenlijk lopen. Hij brak niet even zijn sleutelbeen, hè. Zo van: plaatje erop en weer door.'

Poels hoopt van harte dat Froome weer een beetje van zijn klasse terugvindt. 'Het doet wel pijn om te zien. Maar aan de andere kant: het is voor hem heel makkelijk om te zeggen: ik stop er lekker mee. Het is zuur als hij zijn carrière zo moet eindigen. Ik vind het ook wel iets hebben dat hij er nog zo voor vecht. Hij kan zich later in ieder geval niet verwijten dat hij het niet heeft geprobeerd. Wie zijn wij om te zeggen: je hebt vier keer de Tour gewonnen, maar stop er nu maar mee omdat je niet meer kunt winnen.'

Poels krijgt vrije rol in Tour de France

Terwijl het de vraag is of Froome met zijn niveau überhaupt van start gaat in de Tour de France, daar bereidt Poels zich rustig voor op de Ronde van Frankrijk. Na de Ardense klassiekers ging hij op hoogte en in de Ronde van Zwitserland haalt hij nog wat wedstrijdkilometers binnen. In de Tour staat hij namelijk met ambities aan de start namens Bahrain Victorious. 'Ik mag lekker mijn eigen ding doen. Het klassement zit wel een beetje in mijn hoofd. Ik zal het in ieder geval niet direct laten lopen. Al is de eerste week wel verraderlijk. Ik ga het aanpakken zoals de afgelopen Vuelta. Toen had ik ook een vrije rol en kon ik kijken hoe ver ik zou komen.'