🎥 Pogacar blij dat Almeida niet opgeeft, op dag dat hij tijd had voor andere dingen: 'En hoe was Oostenrijk?'

Tadej Pogacar is blij dat João Almeida nog steeds in koers is deze Tour de France. De Portugees van UAE Team Emirates-XRG kwam vrijdag hard ten val en brak daarbij onder meer een rib en blesseerde zijn hand. Almeida had moeite met remmen, maar dat was op dag 8 van de Tour gelukkig ook niet veel nodig. Het ging er zo rustig aan toe, dat Pogacar tijdens de koers zelfs tijd had voor andere zaken.

Eerst maar even Almeida, die ondanks een rustige etappe had afgezien. 'Het was niet makkelijk, helemaal niet. Het was een zware dag, en ik heb geleden. Maar het was niet al te slecht. Over het algemeen was het een makkelijke dag, niets speciaals. Laten we hopen dat ik morgen een betere dag heb. Ik wil hier zijn om zoveel mogelijk te helpen, ik wil niet nutteloos in het peloton zitten. Ik kijk er naar uit om de ploeg bij te staan, op welke manier dan ook', zo klonk het na afloop bij Eurosport.

De grote vraag is of Almeida fysiek nog in staat zal zijn om Pogacar echt bij te staan, want: 'Ieder hobbeltje voel je, en ook uit het zadel komen is pijnlijk. Maar het hoort bij het wielrennen, ik ben niet de enige. We zijn allemaal sterke renners, het is jammer genoeg wat erbij hoort. Ik hoop op betere dagen, maar het had erger gekund.' Pogacar noemde zijn ploegmaat na afloop 'een strijder'. 'João heeft afgezien bij iedere tempoversnelling, maar chapeau voor hem dat hij de etappe heeft uitgereden en dat hij niet heeft opgegeven. Dat is de spirit van een kampioen.'

Lees verder onder de video

Pogacar heeft tijd voor Urska en Del Toro en grapt met Wellens

Voor Pogacar was er geen vuiltje aan de lucht, hij reed in de gele trui een makkelijke etappe. 'Het was meer relaxt. Soms hoop ik op wat meer rechte wegen, want we gaan door veel hectische stadjes. Maar ook deze etappes zijn prachtig, waarbij het wat rustiger gaat. Er was wat stress in de finale, maar dat was te doen', zo zei hij. Pogacar bleef in de finale opvallend ver van achteren, waar we hem normaliter meer van voren zien. Hij rolde uiteindelijk als 42e over de meet.

Hoe rustig het was? Nou, Pogacar had op 93 kilometer van de streep bijvoorbeeld alle tijd om even in te bellen naar de ploeg. Die hadden duidelijk instructies gekregen om hem op de hoogte te houden van de uitslag in de Giro d'Italia Women. 'Urska is vandaag zevende geworden in de Giro', kreeg Pogacar door. Ook hoorde hij dat zijn verloofde nu achtste staat in het Giro-klassement. 'En hoe was Oostenrijk?', vroeg de klassementsleider daarna. Zijn ploegmaat Isaac Del Toro won in de Ronde van Oostenrijk voor de derde dag op rij.

Na de streep was er nog een leuk fragment van Pogacar met ploegmaat Tim Wellens in zijn bergtrui. Zijn als grap bedoelde opmerking was eigenlijk niet bedoeld voor televisie...