Pogacar complimenteert Van der Poel: 'Was weer een fantastische rit van hem'

Tadej Pogacar kon in de bloedstollende vijfde etappe van de Tirreno-Adriatico Mathieu van der Poel net niet terugpakken, maar pakte wel belangrijke tijd in het klassement op Wout van Aert. ‘Vandaag was de laatste echt lastige dag, waar Wout nog kon inlopen.’

Waar Van der Poel al een tijdje bezig was met zijn solo, trok Pogacar in de laatste ronde op de steile Castelfidardo ten aanval. ‘Ik dacht aan het klassement en probeerde een zo’n groot verschil als mogelijk te maken toen ik zag dat Wout aan het afzien was’, vertelt de kopman van UAE Team Emirates in het flashinterview. ‘Ik kreeg daardoor meer motivatie, maar ik had niet de verwachting dat ik Van der Poel zou kunnen terugpakken. Op het einde deed ik het bijna’, aldus Pogacar, die Van der Poel complimenteert. ‘Felicitaties aan hem. Het was weer een fantastische rit van hem. Zo lang solo rijden in dit koude weer, het was écht een hele zware dag.’

Pogacar heeft nu een voorsprong van 1.15 minuten op Van Aert en dat zou ruimschoots voldoende moeten zijn om na de komende twee etappes als eindwinnaar op het podium van de Tirreno te staan. ‘Ik kan nu met meer ontspanning fietsen. Ik ben heel blij om met deze voorsprong aan de laatste etappes te beginnen.’