Pogacar is heer en meester in openingsrit Ruta del Sol: 'Heb mezelf een beetje verrast'

Tadej Pogacar schreef met groot machtsvertoon de openingsetappe van de Ruta del Sol op zijn naam. De 24-jarige superster van UAE Team Emirates wist zich op de slotklim te ontdoen van al zijn 'concurrenten', waarna hij vrijuit naar de overwinning kon soleren.

'We hebben het ploegenspel vandaag fantastisch gespeeld', is de winnaar van de dag lovend in het flashinterview. 'De jongens legden een enorm hoog tempo op in de voorste groep. Daar was ik persoonlijk enorm blij mee. Als gevolg daarvan moesten er veel renners lossen. De slotklim was best zwaar, dus was dat een geschikte plaats om de beslissende aanval te plaatsen.'

Twee dagen voorafgaand aan zijn triomf in de Ruta del Sol wist de Sloveen ook al op imponerende wijze naar de overwinning in de Jaén Paraiso Interior te soleren. Deze nieuwe klassieker, die ook wel de 'Spaanse Strade Bianche' genoemd wordt, was de eerste wedstrijd van het jaar voor het uithangbord van UAE Team Emirates, die met zijn zege in de Spaanse rittenkoers in 2023 dus twee op twee loopt. Dat komt voor hemzelf toch ietwat als een verrassing. 'Ik moet eerlijk zeggen dat ik een beetje verrast ben. Ik wist wel dat ik goed zou zijn, maar niet zo goed dat ik direct twee wedstrijden zou winnen. Hopelijk kan ik de leiderstrui behouden, want er komen nog een aantal lastige ritten aan. Ik heb er wel vertrouwen in, want we hebben een sterke ploeg.'