Tadej Pogacar heeft zijn vijfde Ronde van Lombardije gewonnen in evenveel deelnames, maar de Sloveense wereldkampioen had het na afloop liever niet over zijn eigen benen. Pogi greep iedere mogelijkheid - voor en na de race - aan om zijn ploeggenoten van UAE Emirates-XRG te bedanken, en dan met name de afzwaaiende Rafal Majka.
De 36-jarige Pool zet na dit jaar een punt achter zijn carrière en de Ronde van Lombardije was daarom zijn laatste kunststukje. Pogacar gaf voor de start van het vijfde Monument van het jaar al aan dat hij ontzettend veel te danken heeft aan de klimmer, sinds die in 2021 de kleuren van UAE Emirates-XRG verdedigde.
Voorheen was Majka nog kopman, maar in de laatste vijf seizoenen kon hij zich storten in een knechtrol, en hoe: hij hielp Pogacar aan een overwinning in de Tour de France, en ook aan de eindzege in de Giro d'Italia. Tevens was hij een van de belangrijkste pionnen in iedere zege van de Sloveen in de Ronde van Lombardije. Zaterdag was zijn veertiende editie, en zijn rol was niet anders.
Lees verder onder de foto!
Pogacar steekt loftrompet over Majka
Het gemis van Majka zal dan ook groot zijn, ook bij Pogacar. 'Het is de laatste dag met Rafa', treurde hij voor de start tegenover onder meer Cycling Pro. 'Het is echt een eer geweest om met hem te rijden. Hij was mijn grote broer, mijn mentor door de laatste jaren. We hebben zoveel meegemaakt samen. Dankzij hem ben ik nu wat ik ben. Ik zal hem enorm missen na vandaag.'
Majka zelf was aan de vooravond van zijn laatste profkoers dan weer lovend over de Sloveen. Hij kon vanaf de eerste rij toekijken hoe de veelvraat zo ongeveer alles won wat er te winnen viel. 'Hij kan overal aanvallen, overal winnen, en dat heb ik nog nooit in mijn leven gezien. Ik heb voor Peter Sagan en Alberto Contador gewerkt, maar deze man is een machine, een killer.'
Lees verder onder de video
Pogacar bedankt Majka onderweg en aan de finish
Met een keiharde 'Thank you Rafa' schreeuwde Pogacar vlak voor een nieuwe solo-zege in Lombardije richting de camera. Toen Majka zijn laatste beurt op de Passo di Gamba had gedaan, zagen we ook al een kort handgebaar van zijn kopman. 'Het was een perfecte dag voor de ploeg. Vijf op een rij, we hebben het geflikt. Ik moet al mijn teamgenoten bedanken, met vooral Rafa', aldus Pogi na afloop.
Ook zijn andere teamgenoten kregen echter complimenten. 'Deze koers is gemaakt voor mij, ik heb in al mijn deelnames gewonnen. Maar ik heb in al die pogingen ook altijd een geweldige ploeg rond mij gehad, dus die moet ik ook nu ongelofelijk bedanken. Domen Novak deed fantastisch werk en daarna was Pavel Sivakov indrukwekkend vandaag. De lead-out op de Passo di Ganda was van topklasse.'
Lees verder onder de foto
Pogacar waarschuwt Mathieu van der Poel
'Ik zeg al zeven jaar op rij dat dit mijn beste seizoen ooit is, maar nu kan ik dat weer doen', lachte Pogacar in het flash interview. In de persconferentie wilde hij al best even vooruit kijken op 2026, waarin hij twee wedstrijden heeft omcirkeld. 'Milaan-Sanremo en Parijs-Roubaix worden mijn volgende grote doelen', waarschuwde hij Mathieu van der Poel, de winnaar van de twee Monumenten in 2025.
'Nu eerst relaxten en dan denken we aan volgend jaar', klonk het verder. Pogacar zal zondag de Pogi Challenge doen voor zijn fans, gaat met zijn ploegmaats nog op kamp in de Emiraten en gaat dan op vakantie met verloofde Urska. Na de finish van Il Lombardia was er ook nog een momentje met Eddy Merckx, de legende met wie hij al zo vaak werd vergeleken.
'Ernesto Colnago (baas van fietsleverancier Colnago, red.) was hier bij de meet en Eddy Merckx belde hem. We hebben even gesproken, dat was heel cool. Ik word niet graag met hem vergeleken, iedereen is uniek op z'n eigen manier.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties