Pogacar reageert goudeerlijk op Visma | Lease a Bike-vraag: 'Ik zou daar als Vingegaard niet gelukkig mee zijn'

Tadej Pogacar en Visma | Lease a Bike leken de strijdbijl even begraven te hebben, nadat kamp-UAE Team Emirates-XRG in de eerste week van de Tour de France best vaak cynisch of kritisch uit de hoek kwam richting de Nederlandse formatie. Nadat het team van Jonas Vingegaard op dag 11 had gewacht op de gevallen Pogacar, leek die storm even te gaan liggen. Maar toen de Sloveen na etappe 15 een rechtstreekse vraag kreeg over de Visma-tactiek in de tweede week, volgde een goudeerlijk antwoord.

Pogacar kende zondag eigenlijk een probleemloze dag, ondanks dat hij 'al enkele dagen' met een zere keel en snotneus rondrijdt. De gele truidrager ontkwam in de openingsfase van rit 15 aan een valpartij en liet zijn concurrenten voor het klassement zelfs terugkeren, toen hij zelf in een kopgroep was beland. Vanuit het peloton zag Pogacar toe hoe ploegmaat Tim Wellens de etappe won, ritzege vijf alweer voor UAE, na al vier etappezeges van Pogi zelf.

Wellens zat zondag niet bewust mee in de vlucht, maar belandde er door de vroege crash. Visma | Lease a Bike koos wel degelijks bewust voor de aanval met Wout van Aert en Victor Campenaerts, nadat het in de Pyreneeën al had aangevallen met onder meer Sepp Kuss en Simon Yates. Dat was vaak voor de ritzege, zo gaf Visma | Lease a Bike toe. Pogacar stuurde vrijwel nooit iemand mee in de vlucht en hield zijn ploegmaats rond zich.

Lees verder onder de foto

Pogacar snapt niet dat Visma | Lease a Bike zoveel aanvalt

Richting een loodzware derde week kreeg Pogacar de vraag of hij de tactiek van Visma | Lease a Bike kan begrijpen. Het antwoord was duidelijk: 'Ergens wel, maar ik kan moeilijk inschatten wat ze denken', zei hij bij TV2. 'Er was een moment dat Vingegaard probeerde terug te komen na het oponthoud van de val, terwijl er drie van Visma vooraan zaten. Tim en ik probeerden vanuit die groep juist de gemoederen te bedaren, zodat iedereen kon terugkeren.'

Pogacar zag Van Aert en Campenaerts echter doorrijden, samen met Matteo Jorgenson. 'Ik wist niet wat ik ervan moest denken. Ik heb Matteo geblokkeerd, zodat ze niet alle drie konden doorrijden. Misschien heb ik Jonas daar wel mee geholpen, want het was een behoorlijk vreemde situatie. Als ik in Jonas' situatie zat, zou ik vanavond niet de gelukkigste aan de eettafel zijn. Want ik denk dat hij nog steeds de Tour kan winnen.'

Lees verder onder de foto

Vingegaard geeft Pogacar gelijk 

En volgens Pogacar hebben ploegmaats van Visma | Lease a Bike deze dagen veel energie verbruikt, die niet per se in Vingegaard is gestoken. 'Hij staat tweede in het klassement en liet zaterdag echt een supergoede vorm zijn. Ik snap dat ze etappes willen winnen, maar ze kunnen ook de hele Tour de France winnen. Ik zou daar niet gelukkig mee zijn.'

Vingegaard reageerde zondagavond bij TV2 op de woorden van Pogacar en gaf hem eigenlijk gelijk. 'Ik zat inderdaad even alleen na de val en ik denk dat de ploegleiders één of twee renners hadden moeten terugsturen vanuit de kopgroep. Maar daar zullen we het later nog wel over hebben. Het is de verantwoordelijkheid van de ploegleiders, dus de gesprekken met hen zullen het meest waardevol zijn. Als ik met drie ploeggenoten niet terugkom in het peloton, moet je een beslissing nemen, als het niet genoeg is.'

Grischa Niermann nam als ploegleider van Visma op de rustdag de verantwoordelijkheid voor de keuzes op zondag. 'Ik nam gisteren de beslissing dat ze vooraan mochten koersen, omdat ik verwachtte dat de groep met Jonas makkelijk zou terugkomen na die valpartij', zo zei de Duitser desgevraagd.