Milan vreest voor 'bitterzoet einde' met Pogacar en met name Van der Poel in groene strijd: 'Mathieu is Mathieu'

Jonathan Milan acht de kans steeds kleiner dat hij de groene puntentrui in de Tour de France naar Parijs gaat brengen. De 24-jarige Italiaan is al de hele ronde bezig met punten sprokkelen, met name bij de tussensprints, en hij sprintte al naar winst op 8 en werd tweede op dag 3 en 9. Desondanks heeft hij na vijftien dagen pas 28 punten voorsprong op Tadej Pogacar in de strijd om het groen, en op Mathieu van der Poel 41 punten. Gaat dat genoeg zijn?

'Het zal heel moeilijk worden om het groen te behouden', beaamt Lidl-Trek-ploegleider Steven de Jongh bij Tutto Bici. 'Pogacar kan het spel spelen, zoals hij het wil. Het puntenklassement is één van de doelen die we onszelf hebben gesteld voor de Tour, samen met het winnen van etappes. We hebben er al eentje gewonnen en twee glipten uit onze handen. We zullen moeten blijven vechten voor de tussensprints, al zullen we onze manier van koersen niet veranderen. We willen nog steeds winnen.'

Met een loodzware derde week in de Alpen en de slotdag in Parijs over het klimmetje naar Montmartre gaat het allemaal heel krap worden voor Milan. Die doet er desondanks alles aan, want hij zat ook in de zware vijftiende etappe op zondag mee in de aanval. 'Ik had grote ambities en voelde me goed, ik wilde zoveel mogelijk punten scoren. Ik zette de tanden op elkaar en heb geprobeerd mee te zitten voor de tussensprint, maar dat is niet gelukt.'

Lees verder onder de foto

Milan vreest voor bitterzoet einde

Van der Poel schoof namens Alpecin-Deceuninck wel mee en noteerde 20 punten bij de tussensprint. Zo zijn de Nederlander en Pogacar in de derde week de grote concurrenten voor groen. 'Ik ben een beetje teleurgesteld, maar Mathieu is Mathieu. Het zal heel moeilijk worden in de komende etappes, want er komen nog een paar zware aan. Het zou een bitterzoet einde kunnen worden, na drie weken lang vechten en 'm dan net niet halen.'

Het pijnlijke element in de groene discussie zal voor Milan ook ongetwijfeld het gebrek aan intentie zijn bij Pogacar en Van der Poel. De eerste vecht om de gele trui en kwam vooral door zijn dominantie in de punchy ritten in de eerste week hoog te staan voor groen. Van der Poel sprak al meermaals uit dat het puntenklassement geen doel is voor hem, maar: 'Ik hoop niet dat Milan ziek wordt of dat er iets gebeurt, maar als het zo is, sta ik liever tweede dan derde in dat klassement, natuurlijk', zo zei hij.