Pogacar waarschuwt Jumbo-Visma: 'Ga met aanvallende stijl naar Tour, het wordt anders dan afgelopen drie jaar'

Tadej Pogacar is klaar om zijn nieuwe seizoen in te luiden. De Sloveen van UAE-Team Emirates heeft van een aantal voorjaarsklassiekers een hoofddoel gemaakt én gaat komende zomer proberen zijn derde Tour de France te winnen. Pogacar heeft in elk geval heel veel zin in 2023.

'Als er een nieuw wielerjaar begint, voel ik me beter dan een eerste schooldag', aldus Pogacar tegenover Gazzetta della Sport. 'Ik vind fietsen het allerleukst. Het gaat goed met me na mijn ziekte', zo doelt hij op een stuk training dat hij door de ziekte gastro-enteritis miste. De 24-jarige Sloveen ligt naar eigen zeggen weer op schema voor het nieuwe seizoen. 'Ik ben klaar om te koersen en kan niet wachten om te starten. Ik voel de adrenaline en passie door mijn aderen stromen en dat is een fijn gevoel.'

Is de top van Pogacar al in zicht? 'Dat weet ik niet, want ik heb geen glazen bol. Misschien zien we het beste van mij later pas. Ik hoop het, want mijn eerste doel is altijd om het beter te doen dan het jaar ervoor. Die houding blijf ik koesteren, want elke race is voor mij een spel en ik wil altijd winnen. Ik zal proberen altijd de sterkste te zijn, ook als de vorm niet uitstekend is.'

Hoofddoel voor Pogacar is natuurlijk de Tour de France, de koers die hij al twee keer op zijn naam wist te schrijven. Toch wil de renner van UAE meer. 'De lente draait om Milaan-Sanremo, de Ronde van Vlaanderen en Luik-Bastenaken-Luik. Milaan-Sanremo is misschien wel de lastigste om te winnen. Ik ga er in de eerste plaats naartoe om plezier te beleven.'

De Sloveen vertelt verder aan AS dat hij zeer gemotiveerd is om de Tour voor de derde keer te winnen. 'Ik ben altijd gemotiveerd, maar dit jaar zal het anders zijn omdat ik de Tourtitel niet verdedig. Ik ga met een aanvallende stijl de overwinning proberen terug te pakken. Het zal totaal anders zijn dan de afgelopen drie jaar.'

Mooie woorden zijn er tot slot voor Remco Evenepoel. Pogacar had in de UAE Tour de mogelijkheid om zich meten met de Belgische wereldkampioen, maar de Sloveen slaat de koers in de Emiraten over. Toch kijkt Pogi uit naar de toekomstige duels. 'Remco moet als één van de besten worden beschouwd. Wereldkampioen worden is één van de mooiste dingen die er is. We zullen elkaar zeker gaan ontmoeten. De UAE Tour heb ik al vaak verreden en won ik al twee keer. Ik ken alle wegen. Het was dus tijd om iets te veranderen.'

Veranderen doet Pogacar zeker. Het lijkt erop dat de Sloveen na zijn Spaanse trip voor het eerst aan de start staat van Parijs-Nice. Pogacar zal daar voor het eerst sinds de welbekende Tour van 2022 de degens kruisen met Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma).