Pogacar zag een Vingegaard met mes tussen de tanden in openingsrit Dauphiné: 'Die deed wel pijn'

Veel mensen verwachtten een sprint, maar de grootste renners van het peloton staken daar een stokje voor. Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel, Remco Evenepoel en Jonas Vingegaard trokken samen op avontuur, en het was de wereldkampioen die aan het langste eind trok in een zinderende openingsrit van het Critérium du Dauphiné. Zo heeft de Sloveen al direct bij zijn terugkeer de ritzege waar hij zo op hoopte.

Hopen mag altijd, maar de zege komt wel uit de lucht vallen voor de winnaar van de dag. 'Ik had het echt niet verwacht, ik dacht dat ik vrij snel weer in de bus zou kunnen zitten, een douche te nemen en lekker te genieten van de rest van de dag', lacht de kopman van UAE Team Emirates - XRG in het flash interview. 'Maar ik vind het niet erg om hier te zitten.'

Al op 40 kilometer van de meet liet Pogacar zich van voren zien, maar tot een echte aanval kwam het niet. Uiteindelijk moest hij volle bak om rivaal Vingegaard bij te benen. 'Ik volgde de demarrages op het steile stuk van de klim, en Visma ging duidelijk voor de ritzege. Ze demarreerden met iedereen, maar ik had goede benen en kon ze neutraliseren. Maar Jonas ging daarna zelf, die deed wel pijn. Gelukkig ging het daarna bergaf, toen kon ik even bijkomen en kon ik aan de sprint en het klassement denken.'

Het peloton zat nooit verder dan 5 tellen achter de koplopers, maar uiteindelijk wisten ze in de dalende lijn richting Montluçon net uit de klauwen te blijven van het peloton. Het werd dus sprinten. 'Ik wist dat Van der Poel natuurlijk de snelste was, maar na zo'n rit kan je niemand uitvlakken', weet Pogacar ook. Van der Poel begon als eerste aan de sprint, waarna Pogacar en Vingegaard er nog overheen kwamen.

Lees verder onder de video!

Pogacar kijkt uit naar nieuwe krachtmetingen later in de week

De overwinning is natuurlijk geweldig, maar de wereldkampioen wil nog niet te hard van stapel lopen. Woensdag volgt een tijdrit, en de laatste drie ritten vinden allen plaats in het hooggebergte. 'Het is een ritzege, ik kan nu al blij naar huis keren vanuit de Dauphiné. Maar ik wil zien hoe de vorm is in de tijdrit en de bergritten. Ik kan nog niet zeggen dat mijn vorm geweldig is, al is die natuurlijk wel goed. Maar de echte test komt volgend weekend.'

Het is zege nummer 8 voor Pogacar, die na zijn overwinningen in onder meer de Ronde van Vlaanderen en Luik-Bastenaken-Luik op zoek is naar zijn eerste eindzege in de Dauphiné. Er wordt vaak geklaagd over de suprematie van Pogi, die daarom zijn concurrenten ook gerust stelt. 'Geen zorgen iedereen, ik ga misschien wel met pensioen als mijn contract afloopt', grapt hij ter afsluiting.