Poole na jammerlijke inzinking weer terug op niveau, ziet Picnic PostNL: 'Dit is een mooie opsteker'

Romain Bardet koerst deze Giro d'Italia zeer aanvallend. De Fransman van Picnic PostNL werd vierde in de vijftiende etappe, op 23 tellen van winnaar Carlos Verona. Het is wederom een mooi resultaat voor de Nederlandse ploeg, die tot dusver een prima Giro kennen. In de loodzware laatste week liggen nog flink wat kansen voor Bardet, maar ook Max Poole en Gijs Leemreize.

Leemreize was mee in de eerste grote ontsnapping, waar zo'n 35 renners weg wisten te rijden. 'Het was echt weer oorlog voor de ontsnapping, het duurde bijna twee uur voordat we weg waren', vertelt hij in het flash interview achteraf. 'Toen we eindelijk weg waren, was iedereen al echt wel choco denk ik. Er was niet echt samenwerking vooraan, we waren elkaar meer aan het aanvallen dan dat het echt ronddraaide.'

Doordat onder meer Einer Rubio meezat, die nog hoog in het klassement stond, kreeg de groep weinig ruimte van het peloton, waar UAE Team Emirates - XRG tempo maakte. 'Op de lange klim brak het volgens ook in het peloton in stukken, toen alles weer samen. Op dat moment sprong Romain mee, dus hadden we opnieuw een goede situatie. Ik hoor dat hij uiteindelijk vierde is geworden, dus opnieuw wel een goede dag.'

Lees verder onder de foto!

'Alles of niets' in vijftiende rit voor Bardet

Bardet zat dus pas na de Monte Grappa bij de vluchters, en hij moest veel geven om mee te zitten. 'Ik ben helemaal leeg', verzucht hij op de website van de ploeg. 'Dit was een etappe die je normaal pas in de derde week verwacht: alles of niets. Het was opnieuw een bijzonder zware dag. Pas na 150 kilometer wist ik in de vlucht te geraken. Het was geen ideale etappe voor mij: weinig steile stukken en een vlakke aankomst. Toch was ik blij dat ik op de Monte Grappa met de favorietengroep boven kwam, want er waren daar nog maar een tiental renners over.'

Bij Picnic PostNL hopen ze nog op een mooi klassement van Poole, die 17e staat. 'Toen ik eenmaal in de vlucht zat, bleef ik via de radio luisteren hoe het met Max ging, en of ik eventueel terug moest zakken', legt zijn Franse ploegmaat dan ook uit, die tevens zijn petje afneemt voor winnaar voor Verona.'Dat was echt indrukwekkend. Solo aanvallen met nog een klim van 16 kilometer te gaan, daar moet je lef voor hebben. Zelf had ik niet de benen om voor de zege te gaan vandaag. De inspanningen van de afgelopen week beginnen te wegen. Nu eerst goed herstellen en dan opnieuw het juiste moment kiezen, want er wachten ons nog een paar hele zware dagen.'

Lees verder onder de foto!

Teamwork het sleutelwoord voor Picnic PostNL in Giro

Na een wisselvallige Giro voor kopman Poole begint het er weer wat beter uit te zien. Ploegleider Matt Winston ziet dat zijn twee beste klimmers een uitstekend niveau laten zien, maar dat het hele team ook in orde is. 'Vandaag was echt een sterke teamprestatie. Er werd hard gevochten om mee te zitten in de vroege vlucht en we hebben daar veel energie ingestoken. Romain probeerde het meerdere keren, maar uiteindelijk was het Gijs die in de ontsnapping zat. Op de Monte Grappa viel alles uit elkaar, en Max klom daar erg goed met Romain aan zijn zijde.'

'Toen de vlucht opnieuw werd teruggepakt en er een nieuwe groep wegreed in het dal, reed Romain er met een knappe inspanning naartoe. Dat kostte hem wel veel energie, maar het leverde uiteindelijk wel de vierde plaats op.' De Britse ploegleider is blij met de progressie van zijn landgenoot Poole. 'Max bleef de hele dag scherp in de groep met de klassementsrenners en sprintte uiteindelijk naar plek tien. Dit is een mooie opsteker richting de rustdag en goed voor de moraal. Morgen even uitblazen, en dan gaan we zien wat de derde week ons brengt.'

De Giro van Picnic PostNL is al geslaagd met de fantastische ritzege van Casper van Uden, die de vierde rit naar Lecce wist te winnen. In Viadana werd hij ook nog tweede, achter Olav Kooij. Poole reed al drie keer naar een top-10-notering en had veel hoger in het klassement kunnen staan, had hij niet zoveel pech in de gravelrit naar Siena. Daar verloor hij uiteindelijk 5 minuten op winnaar Wout van Aert, en 3.50 minuten op de meeste van zijn concurrenten.