Prim'boss' Roglic steelt op uiterlijk vertoon de show bij Giro-persconferentie: 'Voel me 10 op 10, maar iemand anders wellicht 15 op 15'

In het mierennest dat de mixed zone voor een teampresentatie en een pre-race persconferentie van de Giro d'Italia genoemd mogen worden, loopt er één man zeer flexibel rond. Boksje hier, praatje daar: Primoz Roglic is gepokt en gemazeld en heeft het allemaal al meegemaakt. Ook op donderdag hield hij het bij zijn gekende oneliners.

Donderdag was Roglic dus nog aanwezig op de zogenoemde Top Riders Press Conference van de RCS in Tirana, maar ook daar konden we er eigenlijk de klok op gelijk zetten dat de Sloveen niet het achterste van zijn tong zal laten zien. Waarom zou hij ook? Na al die grote rondes weet hij dat de praatjes vooraf spielerei zijn en dat je in drie weken koers zó veel tegen kan komen.

En zo geschiedde. Het meest impressionante was wellicht nog zijn binnenkomst: wijde korte broek, zonnebril op, petje achterstevoren, matje in de nek en groot 'boss' op het shirt. Allure, wat van zijn antwoorden niet echt viel te zeggen. Rogliciaans kun je ze onderhand wel noemen. ‘We hebben een sterke ploeg en willen het beste van onszelf geven. Wat dat dat precies betekent, zullen we aan het einde wel zien', bijvoorbeeld. Of: ‘Ik heb een enkele keer getraind op de wegen in Albanië. Wat ik daarvan vind? Niets, want we moeten er gewoon overheen.’

'De Strade Bianche-rit gaat belangrijk worden, want er kan van alles gebeuren' is er ook zo één. ’Mijn vier belangrijkste concurrenten? Het zijn allemaal concurrenten, dus ik kan niet zeggen wie wel of niet gevaarlijk zijn. Je moet niemand uitsluiten die start.' Bij de vraag hoe hij zich voelde op een schaal van 10, leek hij heel even te zwichten. Totdat: 'Ik voel me 10 op 10, maar misschien voelt iemand anders zich wel 15 op 15 en ben ik niet goed genoeg. Dat kan ook.'

Lees verder onder de foto!

Roglic op zijn Roglic: voornamelijk inkoppers bij Giro-presentatie

Ook op woensdag was het van dat: Roglic praatte wat bij met Marc Reef, ploegleider van Visma | Lease a Bike toen ze samen de Giro van 2023 wonnen, en deelde boxjes uit aan concurrenten als Richard Carapaz. 'Wat er twee jaar geleden gebeurde, zal ik mijn hele leven herinneren. Nu ben ik terug en gaan we opnieuw flink wat emoties ervaren de komende drie weken. Ik voel me goed en ben klaar voor de strijd', aldus Roglic.

'Wat er dit seizoen gebeurd is in bijvoorbeeld de Ronde van Catalonië, telt niet meer. We starten allemaal vanaf nul en daar moeten we ook weer klaar zien te zijn', aldus de Sloveen, die tussen zijn hoogtestage en zijn vertrek naar de Giro d'Italia slechts vijftig uur thuis was. 'Ik heb geen verkenningen gedaan, en moet het dus gewoon dag per dag bekijken. Als je de profielen naast elkaar legt, is het wel duidelijk dat de derde week het zwaarst is', kopt Roglic nog maar eens in.

'Noemt iedereen mij de favoriet? Als ik de startlijst zie, heb ik niet de indruk dat ik daarop een voordeel heb op een ander, toch? Het is mooi dat de mensen het denken, maar er zijn 21 dagen waarin ik dat zal moeten bewijzen', duidt hij. 'Daarom weet ik ook niet welke dagen belangrijk gaan worden en welke niet, omdat we dat pas na de Giro weten als het eindklassement duidelijk is.'

Lees verder onder de foto!

Red Bull-BORA-hansgrohe wil tactisch voordeel uitspelen in Giro

Het komt misschien allemaal een beetje losjes over, maar vergis je niet: Roglic heeft zich met onder meer Jan Tratnik wel degelijk perfect voorbereid op de Giro d'Italia. Kan ook niet anders, want bij zijn ploeg Red Bull-BORA-hansgrohe hebben ze een speciale band met de wedstrijd: het is de eerste grote ronde die ze ooit reden, in 2012 als Team NetApp, en wonnen: met Jai Hindley in 2022.

De Australiër is er dit seizoen opnieuw bij, net als de nummer twee van vorig jaar: Daniel Felipe Martínez. 'Onze ambitie voor de Giro d'Italia is duidelijk: we willen een rol spelen in het algemeen klassement en een interessante koers laten zien voor de fans. We weten hoe zwaar het gaat worden en dat alle ogen op Primoz gericht zijn', verduidelijkte sportief manager Rolf Aldag.

'Maar juist dat is de reden dat we hem omringen met een sterke, gebalanceerde ploeg. Primoz is goed in vorm en de jongens rondom hem heen zijn gepokt en gemazeld, wat ons tactische mogelijkheden biedt', aldus Aldag. Daarmee doelt hij naast Hindley en Martinez op wegkapitein Jan Tratnik, hardrijders Gianni Moscon en Nico Denz en klimmers Giovanni Aleotti en Giulio Pellizari, die zijn glimlach woensdagavond in Tirana alvast niet van zijn gezicht kreeg.