Wout van Aert moet op vooravond van Giro d'Italia na verkenning rit 1 nog eens spreken: 'Mooie kans voor aanvallers'

Aan de vooravond van de Giro d'Italia wenste de RCS de grote sterren van de ronde nog eens bij elkaar te hebben voor een Top Riders Press Conference. Wout van Aert werd dus ook vriendelijk verzocht om in het busje van Visma | Lease a Bike te stappen om de tien kilometer naar het Congrespaleis vanuit het Te Stela-resort net buiten Tirana af te leggen, nadat hij woensdag al uitgebreid zijn verhaal had gedaan bij de teampresentatie.

De Belg verkondigde op woensdag al dat een infectie hem richting de Giro parten had gespeeld en dat mocht hij daags nadien bij de internationale pers nog eens herhalen. 'Al voel ik mij de afgelopen twee dagen al wel beter. Ik hoop dat de kans op roze niet over is, maar mijn verwachtingen zijn niet bijster hoog. Ik wil echter ook niet opgeven en de kleine kans die ik heb met beide handen aanpakken', zei hij over de openingsrit.

Hij had alvast een beter beeld van de Surrel-beklimming, daar hij het slotcircuit in Tirana op donderdag verkende met zijn ploeggenoten van Visma | Lease a Bike. ‘We hebben het lokale rondje gereden. Het was vrij hectisch om hier rond te fietsen, maar het was goed om de klim gereden te hebben. Mijn impressie is dat het een zware klim is, met een steil begin. Het daalt daarna tot de finish, dus ik verwacht een snelle wedstrijd tot aan de meet. Het is een mooie kans voor de aanvallers.’

Lees verder onder de foto!

Van Aert: 'Wegen in Tirana zijn goed'

Er is wel wat te doen over de staat van de wegen in Albanië, maar - mits het droog blijft - valt dat op de lokale ronde goed mee. ‘De organisatie heeft de wegen goed voorbereid voor een koers op het hoogste niveau. De staat van de weg was goed en ik bedoelde het ook niet als kritiek dat er gaten in de weg zitten tijdens onze andere trainingen, maar het is gewoon wat anders dan we gewend waren. Ik geniet van het ontdekken van een nieuwe cultuur, hier in Albanië', stelt Van Aert.

Tot slot werd de Belg nog gevraagd naar de kracht van zijn ploeg. ‘We hebben een heel sterk team met renners voor alle terreinen. We starten met drie kopmannen en dat zorgt ervoor dat we elke dag kans hebben, met Olav voor de sprints en Simon voor de bergen. Jammer genoeg was mijn voorbereiding niet ideaal, dus ik zal het dag per dag moeten bekijken.’