Wout van Aert duidelijk over wat zijn plannen zijn in eerste Giro-ritten: 'Hoop dat het toch nog goed uitpakt'

Via zijn sociale media, en vooral zijn (dubbel)zinnige Strava-titels, gaf Wout van Aert de afgelopen weken al seintjes af dat er iets speelt bij de Belg. Dat Van Aert niet zomaar iets neerzet als Strava-titel blijkt voorafgaande aan de Giro-presentatie: de renner van Visma | Lease a Bike is de afgelopen week ziek geweest en verklaarde na afloop bij In de Leiderstrui wat dat concreet in kan houden voor zijn eerste weekeinde.

'Ik start met vraagtekens aan deze Giro', is Van Aert meteen duidelijk tegenover de aanwezige pers in Albanië, waar de start zal zijn van de Giro d'Italia. 'Ik ben spijtig genoeg ziek geworden vorige week en heb daardoor niet de ideale voorbereiding gehad. Hoe erg de ziekte van de Vlaming is geweest, vertelt de 30-jarige toen hem gevraagd werd in hoeverre hij een trainingsachterstand heeft opgelopen. 'Ik heb na de Amstel eigenlijk geen echte training kunnen doen. Ik heb constant iets moeten bijsturen. Ik had een infectie die bleef aanslepen, dus ik tast vooral een beetje in het duister hoe de conditie nog is.'

Nog altijd heeft Van Aert dus last van zijn ziekteverschijnselen, wat hem vraagtekens oplevert richting de start van deze Ronde van Italië. Normaliter wilde Van Aert er meteen staan in het openingsweekend, maar of Van Aert meteen goed kan zijn, blijft de vraag. 'Die kans acht ik veel kleiner. Ik hoop vooral dat mijn lichaam goed reageert op de eerste ritten. We gaan het natuurlijk proberen vrijdag.'

Lees verder onder de foto!

Van Aert gaat het wel gewoon proberen in eerste Giro-rit

Dat betekent ook dat de kans kleiner is dat Van Aert meteen kan meedoen om de eerste roze trui. 'Het is nu meer een droom geworden dan dat het realiteit is geworden', was Van Aert realistisch bij de TV. 'Ik kijk dag per dag en hoop vooral om een mooie Giro te rijden. Ik heb natuurlijk veel ambities, maar het is een beetje afwachten.'

Bij de schrijvende pers gaf hij meer duidelijkheid over zijn plannen in rit één en twee. ''k heb nooit heel lang stilgelegen en dat is dus een klein voordeel, maar heb wel sowieso conditie verloren. Doordat het zo kort voor de start nog niet helemaal opgeknapt is, moet ik ook realistisch zijn. We gaan het proberen, maar ik verwacht het niet meer', doelt de Belg op de roze trui.

'Ik heb er eigenlijk wel zin in. Afgelopen weekend had ik schrik dat ik de start niet zou halen en dat zou nog meer balen geweest zijn. Als ik nu op een gezonde manier kan starten, ga ik nog steeds content zijn. Al gaat het misschien dan ook nog niet zo goed in die eerste dagen, zijn er nog altijd drie lange weken waarin ik kan verbeteren', duidt hij.

Lees verder onder de foto!

Van Aert heeft vertrouwen dat hij werk van afgelopen weken snel kan oppakken

'Eigenlijk heb ik geen graadmeters', liet Van Aert weten aan In de Leiderstrui. 'We hadden gehoopt om de trainingen nog wat op te kunnen schroeven, maar dat is dan niet gelukt. Op dit moment is het de logische keuze om zoveel mogelijk rust te pakken om zo fit mogelijk aan de start te staan, maar dat zorgt er ook voor dat ik niet echt een referentie heb.'

'Het is een beetje hopen, maar aan de andere kant: als ik gezond aan de start sta kan ik in het slechtste geval die eerste dagen niet volgen, maar dan ga ik al het werk van daarvoor ook wel snel weer terug oppikken. Daar heb ik alle vertrouwen in. Het is vooral zaak om te kijken hoe het lichaam reageert op die inspanning in rit één.'

'Ik start wel gewoon met de ambitie om zo lang mogelijk aan te haken. In de koers kun je toch niet rustig rijden en ik hoop dat het dan toch nog allemaal goed uitpakt en meevalt. Openminded. Een mirakel zou ik het niet noemen, eerder een vraagteken', besluit hij zijn relaas over etappe één.'

Lees verder onder de foto!

Van Aert over tijdrit, puntentrui en (mogelijk) klassement

Op dag twee staat er dan nog een tijdrit op het programma. 'Normaal is dat wel een doel. Ik heb dit seizoen één tijdrit gereden en die ging supergoed', doelt hij op de Ronde van de Algarve, waar hij tweede werd na ploegmakker Jonas Vingegaard. 'Ik was ambitieus en ik heb er bewust aan gewerkt de afgelopen weken, maar die ziekte heeft veel doorstreept. Eerst volgt dag 1, dan zie ik het wel.'

Heeft Van Aert zijn vizier op de puntentrui staan deze Giro? 'De omstandigheden zijn er niet echt naar. Met Olav (Kooij, red.) aan de start gaat het altijd lastig zijn om na een lead-out nog punten te pakken. Er zijn ook veel punten in vlakke ritten. Dus dat was nooit echt een doel geweest.' Ook het klassement sluit Van Aert uit. 'Dat is nooit de bedoeling geweest. We zijn hier om zo veel mogelijk ritten te winnen en Simon Yates is onze klassementsman.'