Reacties Ronde van Turkije | Díaz in tranen na overwinning: 'Heel blij met deze zege'

Zondag 11 april begon de Ronde van Turkije. De rittenkoers telt acht etappes, met veel kansen voor de sprinters, een paar heuveletappes en een loodzware bergrit. In de Leiderstrui houdt in dit artikel reacties van de hoofdrolspelers voor u bij.

José Manuel Díaz knokte zich in de slotetappe naar de eindoverwinning van de Ronde van Turkije. De Spanjaard had in eerste instantie ploeggenoot Delio Fernandez mee in de vlucht als waakhond, maar zag in de finale Caja Rural-renner Johjan García nog een gooi doen naar de eindzege. 'Het was een erg moeilijk te controleren rit', sprak de Spanjaard uit in het flashinterview. Na afloop kwam hij in tranen over de finish: 'Het is een erg belangrijke overwinning voor mij. Ik ben er heel erg blij mee!'

Mark Cavendish zagen we echter de hele wedstrijd niet, maar hij kwam wel precies op het juiste moment om de hoek kijken. Hij timede juist en ging er met de zege vandoor, niet voor het eerst deze ronde. 'Vier zeges is veel meer dan ik verwacht had', laat de Brit tegenover de Turkse organisatie weten. 'Ik zat in het spoor van Uno-X en kwam zodoende in de juiste positie terecht. Het is allemaal goed gegaan.'

Jasper Philipsen wist in de zevende etappe af te rekenen met André Greipel en Mark Cavendish in de spurt. De Belg was blij met zijn zege, maar was niet te spreken over de aankomst in Turgutreis. Deze werd namelijk na een afdaling gelegd. 'Daar begrijp ik niets van', liet Philipsen na afloop optekenen. 'Er is al zoveel gezegd en geschreven over dalende aankomsten. Dit zijn onnodige risico's.'

Greipel moest zijn meerdere erkennen in zijn Belgische rivaal. Aan zijn ploeggenoten lag het zeker niet, laat de Duitser na afloop weten. 'De jongens waren uitstekend. Ze reden gaten dicht en hielden me uit de wind. Dit was het best mogelijke resultaat voor vandaag.'

De zesde etappe kende met een lastig profiel mogelijk kansen voor de aanvallers, maar ook een massasprint kon niet worden uitgesloten. Er werd vanaf de start stevig gekoerst en pas halfweg de etappe wist een groep van vijf – met de Nederlander Ivar Slik – te ontsnappen. Zij kregen echter nauwelijks ruimte van het peloton en werden op de laatste klim van tweede categorie ingelopen.

Op de laatste klim probeerden de betere klimmers weg te rijden, maar hun inspanningen mochten niet baten. Het merendeel van het peloton - met veel sprinters – overleefde de klim. Waar Deceuninck-Quick-Step mikte op een vierde zege met Mark Cavendish, was het Jasper Philipsen die in de sprint het meeste over had en André Greipel met een klein verschil klopte.

Na vier tweede plekken (drie keer Philipsen, een keer Jay Vine) in de Ronde van Turkije had Alpecin-Fenix eindelijk de overwinning beet. Philipsen was na afloop dan ook opgetogen. ‘Ik was teleurgesteld met mijn drie tweede plekken, maar ben nu superblij dat ik eindelijk wist te winnen’, laat de Belg aan de organisatie weten. Het had niet veel gescheeld of Philipsen had niet mee kunnen sprinten. ‘In de laatste vijf kilometer viel mijn ketting eraf.’ Hij kreeg die er echter weer tijdig op, waarna hij kon meesprinten, maar zelfs in de laatste meters had Philipsen nog een gelukkig moment. ‘Ik was blij dat Greipel een opening bood, anders was het onmogelijk geweest om te winnen‘

Greipel zal daar achteraf minder blij mee zijn geweest. De Duitser – ook wel de gorilla genoemd – roemde na afloop het werk van zijn ploeg, die als enige een dominante lead-out wist op te zetten. ‘Mijn ploeggenoten verdienden een overwinning vandaag. Hun toewijding was indrukwekkend’, laat Greipel via de ploegsite weten.

Cavendish won al drie keer in de Ronde van Turkije, maar moest ditmaal genoegen nemen met een vierde plek. In het verleden won Cavendish al een rit over hetzelfde parcours, maar werd hij ook een keer gelost op de laatste klim. Het was volgens de Brit dus even afwachten met hoeveel renners ze de klim zouden overleven. Uiteindelijk bleek Cavendish met meerdere ploeggenoten de klim goed overleefd te hebben, maar in de laatste kilometer viel hun plan toch in duigen. ‘Helaas verloor Shane (Archbold. Red.) in de slotkilometer de aansluiting door mechanische pech’, aldus Cavendish na afloop.

De lead-out verliep daarna niet zoals gehoopt en Cavendish startte zijn sprint te laat. ‘Het is zoals het is, maar hopelijk krijgen we in de laatste twee etappes de kans om nog meer goede uitslagen te rijden’, toont de Brit van Deceuninck-Quick-Step zich nog altijd gretig.

Na vier massasprints stond er een ding vast; etappe vijf zou zeker geen sprint worden. Althans niet één tussen massasprinters. De klimmers mochten het namelijk uitvechten op de klim naar Elmali, waarvan de laatste vier kilometer zeer steil waren. In de laatste kilometers ontbrandde het spektakel dan ook. De Deen Anthon Charmig – nog een onbeschreven blad – knalde weg bij zijn concurrenten en leek glansrijk op weg naar de overwinning. In de laatste kilometer viel hij echter zodanig stil dat Edoardo Sepulveda, Jay Vine en José Manuel Díaz hem voorbij snelden. Díaz won vervolgens in de sprint van de andere twee, waarmee hij tevens de leiding overnam in het klassement.

Met een dubbelslag kon het niet anders dat Díaz na de etappe een meer dan tevreden man was. ‘Dit is een zeer belangrijke overwinning’, laat de Spanjaard van DELKO aan de organisatie weten. ‘Het is namelijk de eerste overwinning van de ploeg dit jaar.’ Diaz had tijdens de rit alle vertrouwen op een goed resultaat, maar dacht niet zozeer aan de overwinning. ‘Pas in de laatste vijftig meter naar de finish realiseerde ik mij dat ik kon winnen’, aldus Diaz, die ook verder vooruitkijkt. ‘Nu gaan ik en de ploeg ook proberen het eindklassement te winnen.’

Vine – die afgelopen jaar dermate indruk maakte op Zwift dat Alpecin-Fenix hem contracteerde – werd knap tweede en dat terwijl hij pas zijn eerste koers van het jaar rijdt. Na afloop was hij dankbaar voor het vertrouwen van de ploeg en benadrukt hij het doel van Alpecin-Fenix in de Ronde van Turkije. ‘We zijn hier gekomen om een etappe te winnen en we waren met Jasper (Philipsen, red.) al een paar keer zo dichtbij. Ik vind het echt ongelofelijk hoe we naar elkaar zijn toegegroeid’, prijst Vine de sfeer binnen de ploeg.

Zo werd Vine in aanloop naar de slotklim in positie gebracht door Philipsen. ‘Dat was behoorlijk gaaf’, aldus de Australische klimmer. Hoewel de tweede plek voor Vine een goede prestatie was, heeft hij met het mislopen van de overwinning vanzelfsprekend ook gemengde gevoelens. ‘We zijn nu vier keer tweede geweest en dat is heel goed, alleen is het wel een teleurstelling dat we weer naast de zege grijpen.’

Teleurstellend was de prestatie van Astana-Premier Tech, dat wat het klimwerk betreft als de sterkst aanwezige ploeg mag worden beschouwd. De Kazachse ploeg nam op de slotklim dan ook het heft in handen, maar zag dat werk slechts resulteren in een zesde plek van Merhawi Kudus. ‘Het team deed voortreffelijk werk, maar ik was niet in staat om de beslissende aanval te volgen. Desondanks blijf ik voor meer vechten’, aldus de Eritreeër via de kanalen van Astana.

De finish van de tweede etappe was identiek aan die van de eerste etappe. Vanwege de hevige sneeuwval werd die etappe eerst gecanceld, waarna ervoor gekozen werd om een soortgelijk parcours als de tweede etappe te rijden. Dit betekent dat het wederom aan de sprinters was. Uiteindelijk was het Mark Cavendish die ervandoor ging met de winst. Hij bleef bij de finish Jasper Philipsen en André Greipel voor.

We waanden ons weer even terug naar tien jaar geleden. Greipel én Cavendish strijdend om een overwinning. Het is echter 2021, en we mochten weer even genieten van de topsprinters. Greipel reageerde na de finish kort via het social mediakanaal van Israel Start-Up nation op Twitter: 'Dit was een geweldige sprint van het team. De lead-out was goed en ik deed m'n best, maar er waren vandaag simpelweg twee renners beter.

Naast Greipel en Cavendish completeerde Jasper Philipsen de top drie. De renner van Alpecin-Fenix leek de overwinning te pakken met een fietslengte voorsprong, maar werd net voor de streep verrassend ingehaald. Via Twitter viel zijn reactie te lezen: 'Ik had liever gewonnen na die goede lead-out van mijn team, maar het is een grote eer om met deze twee grootheden op het podium te staan.'

De eerste etappe werd door sneeuwval ingekort en kende daardoor slechts 72 kilometer. Het was voor de renners dus een mooie etappe om de benen warm te draaien voor de overige zeven ritten. De etappe stond vooral in het teken van de rentree van Fabio Jakobsen, die in augustus vorig jaar ernstig ten val kwam in de Ronde van Polen. Jakobsen finishte in het peloton als 147ste. Wel was er Nederlands succes. Arvid de Kleijn was namelijk in een chaotische massasprint nipt sneller dan Kristoffer Halvorsen.

De vlucht van de dag werd gevormd door een Nederlander en een Belg; Ivar Slik en Sean De Bie. Slik - van het Nederlandse ABLOC – hield aan het avontuur de bergtrui over. Het was een mooie beloning voor de Nederlander, vooral omdat hij al snel wist dat de kans op het winnen van de etappe zeer klein was. ‘Het was wel jammer dat we maar met twee man waren, dus het was vrij kansloos’, vertelt Slik aan Wielerflits. ‘Maar het gevoel was goed en ik heb toch de bergtrui eraan over gehouden. Dat is altijd leuk.’

Slik verdeelde de buit met zijn vluchtgenoot De Bie eerlijk, want die kreeg de trui van de tussensprints. ‘De truien hebben we goed verdeeld inderdaad. Ik wilde wel graag de bergprijs hebben’, aldus Slik, die zelf vrij lang is en daardoor onderweg niet altijd op zijn gemak zat in het wiel van zijn vluchtgenoot. ‘De Bie is alleen vrij klein, dus ik zat niet echt lekker uit de wind.’