Rune Herregodts verrast het peloton vanuit de vroege vlucht in Ronde van Drenthe

Rune Herregodts heeft zondag de Ronde van Drenthe gewonnen. De Belg was onderdeel van de vroege vlucht en wist uiteindelijk op knappe wijze het uitgedunde peloton voor te blijven. In de sprint voor de overige podiumplekken versloeg Andrea Pasqualon Dylan Groenewegen, die namens het Jumbo-Visma Development Team meedeed.

In Drenthe was zondag de laatste afspraak voor het profpeloton met de Ronde van Drenthe. Met een kasseien gevulde openingsfase en de nodige passages van de onderhand beruchte VAM-berg beloofde het een uitdagende koers te worden.

Na tien kilometer was het de Nederlander Adriaan Janssen (ABLOC CT) die aanviel. Hij kreeg later gezelschap van Herregodts (Sport Vlaanderen-Baloise) en de Duitser Pierre-Pascal Keup (Team Lotto-Kern Haus). Het drietal reed een maximale voorsprong van vijf minuten bijeen.

Ondanks de verschillende kasseistroken in de openingsfase, hadden deze weinig invloed op het koersverloop. Na ruim honderd kilometer reden de drie koplopers nog altijd aan de leiding. Wel was hun voorsprong, met de eerste passage van de VAM-berg in aantocht, teruggelopen naar 1.15 minuut. De kans dat een Drent ging winnen, was alvast klein. Zo reden Elmar Reinders, Adrie Lindeman en Roy Eefting al vroeg op grote achterstand.

Met nog 64 kilometer te gaan moest Keup vooraan lossen. Janssen en Herregodts liepen intussen weer een beetje uit op het peloton. Het verschil was gestegen naar ruim twee minuten. In het peloton was het vooral Intermarché-Wanty-Gobert dat zich in de achtervolging roerde. Op de tweede passage van de VAM-berg trok de WorldTour-formatie stevig door.

Janssen en Herregodts hielden echter sterk stand. De twee begonnen aan de laatste 25 kilometer met een voorsprong van 1.40 minuut. Achter de twee koplopers was echter geen sprake meer van een peloton. De eerste achtervolgende groep bestond uit zes renners met daarbij onder meer Jan Bakelants, Coen Vermeltfoort, Sjoerd Bax en Rick Pluimers van het Jumbo-Visma Development Team. De groep reed op 45 seconden achterstand van de kopgroep.

Het uitgedunde peloton was echter ook nog niet uitgeschakeld. Zij volgden op 1.05 minuut en wisten de achtervolgende groep weer in te rekenen. Intussen moest Janssen vooraan lossen, waardoor Herregodts als enige leider overbleef. De Belg had met nog vijf kilometer te gaan nog altijd een voorsprong van vijftig seconden. Dat bleek ruim voldoende voor Herregodts om de Ronde van Drenthe vanuit de vroege vlucht te winnen. De sprint voor plek twee werd gewonnen door de Italiaan Pasqualon. Groenewegen finishte als derde.