'Saaiste deel' zit erop voor Van der Poel: even minder druk op de ketel

Mathieu van der Poel zal door zijn voorbereidingen op de mountainbike de komende tijd niet te aanschouwen zijn in het profpeloton. Dat zou wel eens wat druk van de ketel kunnen halen, zo stelt zijn vader Adrie: 'Als je altijd maar overal top- of medefavoriet bent, dan ben je blij dat je die druk even niet hoeft te ervaren.'

Voorafgaand aan de Ronde van Vlaanderen leek de Nederlands kampioen op de weg al ontzettend veel zin te hebben in zijn uitstapje naar de mountainbike. Volgens zijn vader komt dat doordat hij vooral 'de rust in zijn hoofd' even nodig heeft, zo vertelt hij bij De Telegraaf. Van de wielrenner is het bekend dat hij het korte en snelle werk bij tijd en wijlen meer ziet zitten dan de lange dagen op de wegfiets. 'Het saaiste deel van het seizoen is achter de rug voor Mathieu', zo vertelt zijn vader in de Sporza-podcast De Tribune.

Van der Poel stapt 'andere wereld' binnen

Behalve dat het rijden op de mountainbike al heel anders aanvoelt voor Van der Poel, typeert senior ook het wereldje als compleet anders. 'Er zijn andere mensen, een andere mentaliteit, meer uitdagingen en extremen. Het is ook korter', legt hij uit. In twee jaar tijd wist de coureur er de aansluiting met de wereldtop te vinden. Volgens vader Van der Poel geeft dat een sporter veel moraal: 'Je wil het dan nog beter doen en nog meer bezig zijn met je materiaal.'

Vorig jaar reed Van der Poel geen enkele wedstrijd op de mountainbike, waardoor hij in de aankomende manches zijn best zal moeten doen om een goede startpositie voor de Olympische Spelen in Tokio te verwerven. Zijn pa heeft er het volste vertrouwen in dat het met die missie wel goed komt: 'Ik ga ervan uit dat hij zijn plaatsje in de top acht van het mountainbike zal kunnen veiligstellen. Dan is het hopen dat de Olympische Spelen ook doorgaan.'