Dit is de (voorlopige) route van Mathieu van der Poel richting olympisch goud

Voor Mathieu van der Poel zit het eerste deel van het wegseizoen erop. Na zijn tweede plaats in de Ronde van Vlaanderen en het verplaatsen van Parijs-Roubaix gaat de racefiets even de schuur in, maar daar krijgen we de mountainbike voor terug. In de Leiderstrui stippelt zijn route naar olympisch goud uit.

In de online persconferentie van vrijdag 2 april was Van der Poel duidelijk: 'Na de Ronde van Vlaanderen heb ik zin om me te gaan richten op het mountainbiken.' Dit heeft natuurlijk alles te maken met het hoofddoel van dit seizoen: goud op de mountainbike op de Olympische Spelen in Tokio aankomende zomer. Maar hoe gaat Van der Poel daar komen? Hieronder kun je het (voorlopige) overzicht vinden.

April: Vakantie, even rust pakken

Allereerst wacht Van der Poel een korte pauze. Door de afgelasting van Parijs-Roubaix kan Van der Poel zijn wegfiets een week eerder opbergen. Een week die hem niet verkeerd uitkomt, aangezien hij tijdens de online persconferentie al aangaf het zwaar te hebben met de korte rustperiode tussen het veldrijden en het wegseizoen.

In tegenstelling tot bijvoorbeeld Wout van Aert, kiest Van der Poel er dus niet voor om Parijs-Roubaix te vervangen door de Brabantse Pijl en de Amstel Gold Race. Ook het monument Luik-Bastenaken-Luik op 25 april slaat hij over. Na deze vakantie begint voor Van der Poel het mountainbikeseizoen.

Mei: MTB in Albstadt en Nové Mesto

In mei kan Van der Poel dan eindelijk weer wedstrijden rijden in zijn favoriete discipline: het mountainbiken. In het door corona geplaagde 2020, reed Van der Poel geen wedstrijd op de mountainbike, waardoor hij nu punten moet verdienen om een goede startpositie te hebben tijdens de Olympische Spelen. Deze punten wil hij verdienen in het Duitse Albstadt (9 mei) en het Tsjechische Nové Mesto (16 mei).

In die wedstrijden zal hij enkele bekende gezichten tegenkomen. Ook Tom Pidcock zal beide Wereldbekerwedstrijden rijden, eveneens ter voorbereiding op de Olympische Spelen. Mountainbikelegende Nino Schürter staat momenteel ook op de deelnemerslijst van de wedstrijd in Nové Mesto.

Na de mountainbikewedstrijden gaat Van der Poel zich weer richten op de weg. Echter niet voordat hij op trainingskamp gaat. Dit betekent dat het nog even duurt voordat hij weer te aanschouwen is in een wegwedstrijd. In de laatste weken van mei zullen we het moeten doen met Strava-updates en Instagramfoto's.

Juni: Ronde van Zwitserland en NK

Na een afwezigheid van meer dan twee maanden, keert Van der Poel terug op de weg. Op 6 juni staat hij aan de start van de Ronde van Zwitserland ter voorbereiding op de Tour de France. Na de Tirreno-Adriatico is het de tweede koers van een week waar hij aan de start staat. Kan hij de productie van twee overwinningen in de Tirreno evenaren?

Vervolgens zal Van der Poel zijn opwachting maken bij het Nederlands Kampioenschap op de weg. Op 16 juni zal hij zijn titel mogen verdedigen op de berg waar hij zijn kampioenstrui vorig jaar won: de Col du VAM in Drenthe. In een soortgelijk parcours als in 2020 is Van der Poel vanzelfsprekend een van de favorieten voor de overwinning.

Juli: De apotheose: De Tour en OS

Op 26 juni is daar dan eindelijk het moment waar menig wielerfan al lang op wacht: Van der Poel aan de start van de Tour de France. En wat voor één. In de eerste week van de Tour liggen meerdere aankomsten te wachten voor de puncheurs. Op de Mûr-de-Bretagne is een gele trui geen gekke gedachte voor Van der Poel.

Precies een maand later moet Van der Poel de kroon op zijn seizoen gaan zetten. Op 26 juli mag hij aantreden in Tokio op de mountainbike, welgeteld acht dagen na de finish van de Tour de France. Al is het nog maar de vraag of Van der Poel niet eerder afstapt, want ook de Tour de France moet wijken voor hét doel van 2021 voor Van der Poel: goud op de Olympische Spelen.

Door: Pim Lansbergen