Sivakov belooft 'vuurwerk' tegen Visma | Lease a Bike: 'Niemand heeft ooit een team zoals dit UAE meegemaakt'

Pavel Sivakov maakte deze winter de overstap van INEOS Grenadiers naar UAE Team-Emirates. De kersverse aanwinst van de zwart-witte brigade zal komende zomer aan de zijde van Tadej Pogacar naar de Tour de France trekken en ambieert niets minder dan de eindzege als met de ploeg. In gesprek met Global Cycling Network ging de Fransman in op het droomteam waarmee de ploeg op zoek gaat naar nieuw succes en nam hij alvast een underdogpositie in. 'Visma heeft de laatste twee Tours gewonnen, zij zijn favoriet.'

Onlangs werd bekend dat Pogacar als kopman van de ploeg de dubbel Giro-Tour in 2024 zal betwisten. Om deze succesvol af te sluiten is met name voor de Tour een op papier absurd sterk team neergezet. Sivakov maakt daar, samen met onder andere Juan Ayuso, João Almeida en Adam Yates, onderdeel van uit. Sivakov denkt dat de ploeg van UAE de beste ooit in de Tour zal zijn. 'Ik denk dat niemand ooit een team zoals dit heeft meegemaakt. Het zal zeker vuurwerk worden.'

Sivakov over vertrek bij INEOS: 'Als ik was gebleven, had ik daar mijn loopbaan afgesloten'

Vuurwerk of niet, Visma | Lease a Bike won de laatste twee Tours en is ook nu favoriet voor de eindzege, stelt Sivakov. 'Er schuilt in deze selectie een absolute wil om weer de Tour te winnen, om de streak van Visma te eindigen. Maar zij zijn wel de favoriet. Ze hebben vorig jaar alle grote rondes gewonnen', is de Fransman eerlijk. 'De druk zal op hen liggen. Hoe geweldig zou het zijn als het ons kan lukken ze te verslaan!'

Sivakov zelf maakte deze winter dus een overstap van ploeg. Weloverwogen, zo zegt hij zelf. 'Ik zat daar al lang, net als Tao Geoghegan Hart', doelt de Franse klimmer op de eveneens vertrokken, rossige klimmer, die naar Lidl-Trek trok. 'We zaten in dezelfde situatie. Als je je hele carriere in dezelfde ploeg blijft, kan je later misschien spijt krijgen. We wilden beiden wat nieuws proberen en ik denk dat het werkt voor ons.' Bij INEOS had hij waarschijnlijk ook weer moeten knechten voor anderen. 'Ik was bij die ploeg ook in die rol gebleven, maar ik wilde iets nieuws proberen.'

Krijgt Sivakov dan wel kansen voor zichzelf bij UAE? Hij denkt van wel. 'Dit is een ploeg met veel goede renners, maar waar iedereen ook af en toe een kans krijgt om zelf succes te boeken.' Als voorbeeld ziet hij Adam Yates, die ook naar de ploeg uit het Midden-Oosten trok en vervolgens zelf begon te winnen. 'Het hebben van grote renners in een wedstrijdploeg is een kans, je kan meerdere kaarten trekken. Tegelijkertijd verlaagt het voor iedereen de druk', is hij vol verwachting over het spel binnen zijn nieuwe ploeg.