Sprintersploegen spraken af er vol voor te gaan, Philipsen wel met twijfels: 'Ik heb sowieso afgezien'

Dat er in de achttiende etappe in de Tour de France slechts een kleine kopgroep van drie de ruimte kreeg, stond in de sterren geschreven. Voor de start van de rit gaven alle nog aanwezige topsprinters aan dat ze er donderdag vol voor willen gaan.

Topfavoriet Jasper Philipsen, die deze Tour al vier (lees: alle) sprintritten won, hoopte voor vertrek al dat hij er donderdag weer voor mag gaan. 'Of ik er klaar voor ben? Dat moet ik nog even afwachten. Ik heb sowieso afgezien, maar vandaag is een mooie kans. Als ik win, dan kan ik vrij comfortabel naar Parijs gaan voor het groen. Maar het wordt niet makkelijk', aldus Philipsen tegenover Sporza.

Concurrenten Philipsen pokeren niet

Na de zeventiende etappe gaf Dylan Groenewegen namens Jayco-AlUla al aan dat hij met z'n ploeg voor een sprint gaat. 'Philipsen is natuurlijk in hele goede vorm, maar ook mijn vorm is goed. Ik word niet echt moe, dus dat is een goed teken. Ik ben klaar voor de laatste sprints. Het is hopen dat de ploegen van de sprinters die over zijn een mannetje op kop zetten, dan moet het normaal gesproken lukken. Ik heb heel veel sprinters in de bergetappes zien vechten in de grupetto. Nog meer dan ik. Ik neem aan dat ze dan ook willen sprinten, want anders weet ik niet waarom ze überhaupt nog in de Tour zouden zitten', aldus de Nederlander bij het AD.

Outsiders Mads Pedersen (Lidl-Trek) en Biniam Girmay (Intermarché-Circus-Wanty) waren er donderdag aan het begin van de middag ook klaar voor. 'Mijn hele sprinttrein is er nog, dus we hopen vandaag te spurten', zei Girmay bijvoorbeeld. Er waren duidelijka afspraken gemaakt, daar ook Nils Eekhoff namens DSM-firmenich bij de NOS vol hintte op een spurt. 'Als de andere sprintersploegen, en dan denk ik met name aan Alpecin en Jayco-AlUla, voor een sprint gaan, dan zijn wij erbij. Dan gaan we niet pokeren.'

Volg de liveblog van de achttiende etappe hier: