Stephen Williams moet de Tour en thuiskoers laten schieten door slepende blessure: 'Dit seizoen is ongelooflijk frustrerend'

Voormalig Waalse Pijl-winnaar Stephen Williams gaat niet van start in de Tour de France van dit jaar. De coureur uit Wales heeft een blessure aan zijn knie, wat hem al het hele seizoen bezig houdt. Ook de nationale kampioenschappen moet de klimmer missen.

Williams brak in 2024 definitief door. De renner van Israel-Premier Tech won meteen in januari de Tour de Down Under en schreef met de Waalse Pijl een grote klassieker op zijn naam. In de laatste maanden van zijn goede seizoen won hij nog twee etappes en het eindklassement van de Tour of Britain. Jaar 2025 is echter het tegenovergestelde voor de coureur uit Wales.

Ook dit seizoen begon Williams in Australië, maar kon hij zijn eindwinst van een jaar eerder niet herhalen. In de derde etappe van de Tour Down Under kwam Williams ten val, wat hem kostbare tijd opleverde voor het klassement. Twee maanden na zijn campagne Down Under vervolgde hij zijn seizoen in Italië, waar hij in de Giro d'Abruzzo geen potten kon breken. Met de Waalse Pijl, Luik-Bastenaken-Luik en Eschborn-Frankfurt probeerde de 29-jarige het nog in de grote klassiekers, maar wist geen van de drie koersen uit te rijden.

Op zijn Instagram-account heeft hij nu van zich laten horen. 'Het seizoen 2025 is niet volgens plan verlopen, dus ik wil graag een update delen over waarom ik niet heb gekoerst. Sinds de start van mijn seizoen in Australië heb ik last van mijn rechterknie, een quadricepspeesontsteking, wat erg lastig te behandelen is en nog steeds niet is genezen. Ik ben teruggekomen voor de Giro d'Abruzzo en de Ardennen, maar sindsdien is het nog steeds niet helemaal goed.'

Lees hieronder verder!

Williams moet een streep zetten door Tour de France en Brits kampioenschap

De gevolgen van zijn blessure zijn niet mis. 'Helaas betekent dit dat ik niet kan deelnemen aan de nationale kampioenschappen in Wales en de Tour de France. Ik vind het jammer dat ik ze mis, vooral de nationale kampioenschappen voor eigen publiek. Maar ik werk er hard aan om met de steun van het team weer helemaal fit te worden en ik hoop dat ik snel weer aan de start sta.'

De Britse kampioenschappen vinden plaats in het geboortedorp van Williams, waar de coureur dus spijtig genoeg niet bij kan zijn als renner. 'Als wielrenner wil je alleen maar koersen, dus dit seizoen is ongelooflijk frustrerend geweest, maar ik weet dat je dit soort dingen niet kunt overhaasten. Hartelijk dank aan iedereen in het team en de steun van geweldige mensen van buitenaf. Ik hoop snel weer terug te zijn.'

Williams had eerder last van een hardnekkige blessure aan zijn linkerknie, waardoor hij herhaaldelijk problemen kreeg nadat hij in 2019 prof werd bij het team dat toen nog Bahrain-Merida heette. Na zijn vertrek bij zijn oude ploeg sloot hij zich in 2023 aan bij Israel-Premier Tech voor het seizoen 2023.