Stuyven verrast met tweede plaats in loeizware E3, maar: 'Mathieu degradeert ons wel een beetje'

Jasper Stuyven was vrijdag zonder twijfel de verrassing van de dag in de E3 Saxo Classic. De Belg van Lidl-Trek koerste sterk in de finale en slaagde er uiteindelijk in om zich tussen winnaar Mathieu van der Poel en de moegestreden achtervolger Wout van Aert te plaatsen.

Lidl-Trek reed een sterke finale als blok, met Stuyven die dit keer de kastanjes uit het vuur haalde. 'We hebben een sterke ploeg met mezelf, Mads, Toms (Pedersen en Skujins, red.) en ook een sterke Alex Kirsch vandaag. We hebben een mooie finale gereden als ploeg, dat is fijn richting de volgende koersen. Ik ben blij dat ik weer een mooie finale kon rijden in een lastige wedstrijd als de E3.'

Want dat het lastig was, was een understatement. 'Het was een pittige dag, met de regen in de finale die het ook lastig maakte. De snelle start was wel in de benen te voelen', aldus Stuyven, die uiteindelijk in een groepje van vijf terecht kwam, achter Van der Poel en Van Aert. 'Ondanks dat we Matteo (Jorgenson van Visma | Lease a Bike, red.) in de groep hadden, bleven we met vier ronddraaien. Wout kwam daardoor weer in beeld, omdat het lastig om dat stuk alleen te doen.'

Stuyven neemt zijn hoed af voor Van der Poel

Iedereen tot het gaatje, maar de wereldkampioen er uiteindelijk wel anderhalve minuut voor. En dan te bedenken dat hij nog kilometers de tijd nam om het feestje te vieren. 'Mathieu degradeert ons misschien wel een beetje, maar ik ben tevreden met de tweede plaats. Er stak er vandaag één bovenuit.'