Team DSM trekt met Bardet als klassementskopman naar Tour de France, ook Eekhoff en Welsford van de partij

Via Twitter heeft Team DSM de selectie voor de Tour de France, die op 1 juli van start gaat, bekendgemaakt. De Nederlandse formatie schuift thuisrijder Romain Bardet naar voren als kopman voor het algemeen klassement. In de sprintetappes rekent de ploeg op Sam Welsford. Nils Eekhoff is de enige Nederlander in de achtkoppige selectie.

Het hing al een tijdje in de lucht, maar het is nu dus officieel: Bardet, die het hele jaar al zijn goede benen tentoonstelt, is in 'La Grande Boucle' de vooruitgeschoven pion in de strijd om de gele trui. Op de ploegsite worden de ambities van de Fransman, alsmede die van de andere zeven coureurs, nader toegelicht. 'We gaan zowel voor een goed algemeen klassement als voor dagzeges', vertelt coach Matt Winston. 'We reizen met goede klimmers af naar de race. Die jongens hebben de afgelopen maanden nauw met elkaar samen gewerkt. Chris Hamilton, Kevin Vermaerke en Matthew Dinham rijden in een dienende rol voor Romain Bardet, onze afmaker.'

'Zij hebben in de Ronde van Zwitserland allemaal een goede vorm laten zien', vervolgt de trainer zijn relaas. 'We trekken ook met een sterke kern voor de vlakke etappes naar de Tour. John Degenkolb, Alex Edmondson en Nils Eekhoff trachten Sam Welsford, onze sprintkopman, zo goed mogelijk af te zetten. We zullen net als altijd als een hechte ploeg samenwerken. De klimmers zullen bovendien hun steentje bijdragen in de vlakke ritten en vice versa.'

Winston gaat ook in op het parcours van het grootste wielerevenement ter wereld. 'We verwachten in het Baskische openingsweekend gelijk vuurwerk te zien. Misschien dat er op dag drie wel gesprint kan worden. Na de ritten in Spanje gaan we naar Frankrijk, waar Romain door zijn thuisregio komt. Dat zal natuurlijk heel speciaal zijn voor hem. Vervolgens wordt de ronde gekarakteriseerd door een bijzonder variërend parcours. Als ploeg kunnen we op verschillende manieren onze stempel drukken.'

Romain Bardet
John Degenkolb
Matthew Dinham
Alex Edmondson
Nils Eekhoff
Chris Hamilton
Kevin Vermaerke
Sam Welsford