Ten Dam rijdt 200 (!) kilometer solo in Unbound Gravel: 'Maakte mezelf kwaad om terug te keren'

Laurens ten Dam was een van de grote smaakmakers tijdens de 2022-editie van Unbound Gravel. De Nederlander reed kilometerslang alleen, maar een verandering van de wind nekte zijn goede benen. Toch is hij trots op de 'show' die hij geleverd heeft: 'Ik heb plezier gehad vandaag.'

Ten Dam was in de wedstrijd samen met Paul Voss en Mattia De Marchi ontsnapt en een mooie voorsprong gepakt op een achtervolgende groep. Hoewel de uitgangspositie van de drie er erg goed uitzag, zag het speelveld er heel anders uit toen de twee medevluchters van Ten Dam hadden moeten lossen. 'Ik denk dat ik te snel voor ze ging', lacht de Nederlander na afloop voor de camera van Flobikes. 'Ze moesten mijn wiel laten gaan en vervolgens reed ik solo.'

Terwijl Ten Dam niet meer kon genieten van de steun van de twee anderen, kreeg hij óók nog te maken met vervelende weersomstandigheden. Het regende erg hard, maar het was de wind die voor de problemen zorgde. Deze draaide, waardoor de coureur hem vol tegen had. 'De achtervolgende groep kon me op die manier bijhalen en liet me direct achter', vertelt hij daarover. 'Ik moest toen nog 80 kilometer achtervolgen. Ik denk dat ik met de solo daarvoor vandaag in totaal 200 kilometer alleen heb gereden.'

Ten Dam: 'Maakte mezelf kwaad'

De achterstand van Ten Dam was op een gegeven moment drie minuten op de voorste groep. Hij reed met Russel Finsterwald, maar die had er weinig vertrouwen meer in om terug te keren. In tegenstelling tot Ten Dam: 'Ik zei tegen hem: als ik mezelf kwaad maak, keren we terug. Dat heb ik gedaan en uiteindelijk kwam ik dus ook opnieuw erbij. Ik ben er trots op dat ik in de finale nog meedeed.'

In de sprint om de overwinning was Ten Dam uiteindelijk niet opgewassen tegen Ivar Slik, Keegan Swanson en Ian Boswell. 'Natuurlijk wilde ik winnen. Ik denk ook dat ik de sterkste was vandaag', voegt hij er nog aan toe. 'Helaas heb ik het podium niet gehaald, maar ik ben inmiddels ook alweer 41 jaar oud. Dus wat verwacht je?'