Tim Merlier: 'Kan voor de koers een papier maken en zeggen wie er gaat bijliggen als er wordt gevallen'

Tim Merlier kon namens Soudal Quick-Step niet voor zijn derde ritzege gaan in Valence. De Belg zat achter een valpartij bij het ingaan van de slotkilometer, al kon hij zichzelf naar eigen zeggen dankzij zijn veldritkwaliteiten nog ternauwernood recht houden.

Merlier moest het in zijn uppie doen in de finale en zat op positie vijftien, toen er voor hem een pak renners tegen de grond sloegen. 'Ik kan voor de koers een papier maken en zeggen wie er gaat bijliggen als er wordt gevallen. Ik moet nog een keer goed kijken, maar ik weet nu al enkele namen', zucht hij.

'Sommige renners gaan gewoon iets meer over de limiet dan nodig', klinkt het bij Sporza. 'Zij verkiezen eerder om tegen de grond te gaan dan om te sprinten. Het positieve nieuws is dat ik vandaag niet ben gevallen. Ze moeten dat zelf weten. Ik weet niet juist wat er fout loopt. Er zijn een paar renners waar ik liever niet achter kruip in de chaos.'

Lees verder onder de video!

Merlier denkt niet aan sprint in Parijs

Voor Merlier was het na al het werk van zijn ploeg een bittere pil. 'Ik had geen controle meer, want anders zit ik niet achter de valpartij. Ik had wel nog het gevoel dat het ging goedkomen. Ik was aan het opschuiven en maakte twee keer de verkeerde keuze om de rechterkant van de rotonde te nemen. Dat is mijn eigen fout, maar ik ging het in mijn ogen nog rechtzetten.'

"Ik sta hier echt met een dubbel gevoel. Ik heb weer een kans gemist, maar aan de andere kant ben ik rechtgebleven. Gelukkig heb ik al 2 zeges op zak en kan ik toch tevreden terugkijken op mijn Tour de France', aldus de Belg, die niet denkt dat het in Parijs een sprint gaat worden met het vernieuwde parcours. 'Dat wordt heel moeilijk. Het wordt een zware driedaagse waarbij de benen niet heel blij gaan zijn', blikt hij vooruit op de Alpen.