Toeleven naar verraderlijke etappe in Algarve: finish mogelijk eerder gelegd, Evenepoel 'denkt aan Van Aert'

Vandaag staat er een serieuze test op het programma in de Ronde van de Algarve. De Alto da Faio moet op het einde worden bedwongen, maar mogelijk is dat niet helemaal tot op de top. De weg naar de top draait op zo'n twee kilometer voor het einde van richting en daardoor zou er in de slotstroken een stevige zijwind staan die mogelijk gevaarlijk is voor de renners. De organisatie buigt zich nog over de kwestie. Ondertussen beschouwden enkele toppers alvast voor op het schouwspel.

'Ik denk dat het vandaag een gesloten koers gaat worden', voorspelt Remco Evenepoel in gesprek met Het Nieuwsblad. 'Het zullen ook de halve klimmers zijn die hier kunnen winnen op de top als ze de klim overleven. Ik denk dan vooral aan Wout van Aert en Magnus Cort. We moeten als ploeg uitgaan van onze eigen kracht en het feit dat we in verschillende situaties de koers aan kunnen gaan pakken.'

Van Aert zou misschien wel baat hebben bij een finishlijn die eerder getrokken is dan aanvankelijk gepland stond. Evenepoel is het daar niet mee eens. 'Ze spreken maar over twee kilometer, dat gaat nauwelijks verschil maken. Ik denk niet dat inkorten de veiligheid van de koers ten goede komt', spreekt de Belg. Zijn landgenoot Van Aert gaat open de koers in. 'Ik ken de klim enkel van televisie. Het zal een zware rit worden want het is de lastigste van de hele ronde. Ik kijk er zeker naar uit.'

Oude rot Geraint Thomas leek nog niet echt bezig met de eventuele nare weersomstandigheden. 'Mooi om hier te zijn, ik voel me prima. Het is hier vaak goed weer. Ik zal zelf niet voor de zege gaan, maar wil wel de jongens helpen.' Thomas doelt hier dan met name op Tom Pidcock, die een goed klassement ambieert in Portugal. 'Al denk ik ook aan Pippo Ganna voor vandaag.'