'Ze geven ook regen, dus het zal hectisch worden'; Evenepoel kijkt vooruit naar eerste test in Algarve

Voor Remco Evenepoel viel er op de eerste dag van de Ronde van de Algarve weinig te winnen, dus de Belgische kampioen was na afloop vooral blij dat hij en zijn ploeg Soudal Quick-Step de dag goed waren doorgekomen. 'Het was een nerveuze dag', blikte hij terug bij VTM Nieuws.

'Iedereen weet dat deze aankomst best gevaarlijk is met de rotondes', doelt Evenepoel op de finish in Lagos, waar landgenoot Gerben Thijssen de zegebloemen mee naar huis kon nemen. 'Ik ben blij dat alles goed is afgelopen voor ons. Niemand was ook betrokken bij de valpartij. We zijn geslaagd in ons doel.'

Evenepoel reed goed voorin mee en deed ook enkele malen teken naar collega's bij een gevaarlijk punt. 'Als er een wegversmalling is, geef je een teken zodat de andere renners weten dat ze moeten opletten. Ik ben niet de enige die dat doet.'

Al bij al een goede inkomer, dus. 'Het niveau was meteen vrij hoog. Met veel topsprinters, veel mannen met ervaring in de Tour. Dat merk je aan de nervositeit op het einde. Er wordt echt gevochten voor posities. We hebben als ploeg geen sprinter mee. Dus was er ook geen motivatie om als eerste de laatste kilometer in te gaan. Het was best hectisch', aldus de Belg.

Donderdag wacht de rit naar de Alto de Foia, waar Evenepoel goede herinneringen aan heeft: hij won er in 2020 en er staat zelfs een standbeeld gebaseerd op hem op de top van de klim. De Alto de Foia is met zijn zeven kilometer aan circa zes procent het hoogste punt van Algarve. 'Ze geven ook regen, dus het zal hectisch worden. Er zal naar ons gekeken worden en we zullen niets anders kunnen doen dan onze verantwoordelijkheid nemen', besluit hij met een korte vooruitblik naar de dag die komen gaat.