Door Corbin Strong wat misleidde Tom Pidcock stelt vast: 'Voel frisheid terugkomen en dat is goed gevoel met doelen die we hebben'

Tom Pidcock (Q36.5) wist zaterdag zijn status als topfavoriet waar te maken in de koninginnenrit van de Arctic Race of Norway. De Brit hield de verrassend sterke wedstrijdleider Corbin Strong (Israel-Premier Tech) af en zal zondag nog zes seconden moeten goedmaken op de Nieuw-Zeelander. Eén zege heeft Pidcock evenwel al binnen.

'Ik ben uiteraard blij met de overwinning, maar we wilden vandaag proberen de leiderstrui te pakken. Voor een sprinter heeft Corbin het vandaag fantastisch gedaan op de klim', deelde de kopman van Q36.5 een welverdiend compliment uit. 'Het wordt morgen nog steeds een belangrijke etappe om de eindzege te pakken, maar het wordt lastig als we zien hoe sterk Corbin en zijn team rijden.'

'Na een lange trainingsblok en een lange tijd dat ik niet meer op de weg heb gereden, voel ik mijn frisheid terugkomen, wat een goed gevoel is met de doelen die we hebben', aldus Pidcock, die binnenkort de Vuelta zal rijden. 'Ik moet het team bedanken. Frederik Frison heeft fantastisch werk geleverd vooraan. Hij heeft zo'n 140 kilometer helemaal alleen afgelegd en niemand hielp. Op de klim heeft het team me ook heel goed gesteund, dus deze overwinning is ook dankzij hen', dankt Pidcock ook Milan Vader en Sjoerd Bax.

Lees verder onder de foto!

Strong blufte voor koninginnenrit

Strong vertelde de dag voordien nog dat hij niks verwachtte van zichzelf, maar dat bleek misleiding. Ik wilde niet dat de jongens vandaag aan me zouden denken, dus blufte ik gisteren een beetje door te zeggen dat deze laatste klim te zwaar voor me was. Ik had er alle vertrouwen in dat ik een goede rit kon rijden en ik ben blij dat ik de leiderstrui heb behouden. Helaas werden mijn benen in de sprint erg krampachtig en kon ik het niet afmaken. Ik verloor de etappezege aan Pidcock, maar ik ben toch blij dat ik de leiderstruitrui heb behouden voor de laatste rit.'

'Ik wist dat de laatste bocht er met nog 200 meter te gaan aankwam, dus ik dacht dat ik hem als eerste de bocht in kon laten gaan en hem dan kon proberen in te halen. Helaas was de laatste bocht iets langer dan ik had verwacht', duidt Strong. 'Achteraf gezien denk ik dat ik eerder had moeten gaan, maar dat heeft de uitslag misschien niet veranderd, want de sprint voelde voor mij toch al erg lang aan. Ik denk dat de beste vandaag heeft gewonnen.'

Wat verwacht hij dan van de slotrit? 'Het parcours van morgen is goed voor me, maar aan de leiding rijden maakt het moeilijker om de overwinning binnen te halen. Het wordt een zeer open race op een zeer moeilijk parcours. Iedereen zal zeer agressief zijn, want de verschillen in het klassement zijn nog steeds erg klein. Mijn team heeft het hier erg goed gedaan, dus ik hoop dat we de race kunnen controleren en de eindzege veilig kunnen stellen.'

Lees verder onder de foto!

Scaroni wil nog mooie dingen laten zien

Op plek drie zagen we XDS-Astana's puntenpakker Christian Scaroni terug. 'De ploeg heeft geweldig werk geleverd door de klim vanuit de voorste posities aan te pakken, met renners als Aaron Gate, Cees Bol en Davide Ballerini. Ik moet ze bedanken voor het ongelooflijke werk dat ze voor me hebben gedaan.'

'Misschien was het me beter bevallen als dat een zwaardere en langere klim was geweest, maar zo was het vandaag. Hoe dan ook, we eindigden met een mooie derde plaats en Clément Champoussin werd vierde, dus morgen zullen we zien of we iets kunnen doen om het klassement te verbeteren.'

'Over het algemeen ben ik tevreden met mijn vorm en ik hoop dat ik ook in september en oktober goede resultaten kan behalen. Ik denk in ieder geval dat we al iets hebben laten zien. We zijn op de afspraak en we zijn niet van plan om te stoppen', aldus de Italiaan.