Toptalent Grégoire komt net tekort in Barcelona: 'Grote kans, maar de Vuelta is pas net begonnen'

Voor velen was toptalent Romain Grégoire na zijn formidabel prestaties in de Tour du Limousin één van de topfavorieten voor de tweede rit van de Vuelta. De Fransman was op de Montjuic zeer zeker op de afspraak, maar moest na afloop concluderen dat de uiteindelijke winnaar Andreas Kron (Lotto-Dstny) beter was.

Ploegleider Benoit Vaugrenard deed zijn relaas via de platformen van Groupama-FDJ. 'Het was een goede beslissing om de finale te neutraliseren, anders zou het één grote chaos zijn geworden. De finale lag Romain perfect en de hele ploeg deed geweldig werk, we gaven alles voor de etappezege. Onze positionering was heel goed in de finale, met indrukwekkende kopbeurten van Lewis Askey.'

'Na elke bocht leek het alsof hij aan zijn laatste snokken bezig was, maar hij bleef maar gaan tot het einde. Dat gaf veel motivatie, waarna het op de Montjuic op de benen aankwam', aldus Vaugrenard, die kopman Grégoire zevende zag worden. 'Romain zat op de goede positie, maar hij voelde zichzelf misschien niet top. Desondanks zat hij bij de betere mannen in koers en dat geeft moed voor de komende dagen. Kron heeft het ook heel goed gedaan.'

Grégoire: 'Was gewoon niet sterk genoeg'

Grégoire zelf gaf ook zijn reactie. 'De vorm was niet slecht, maar de snelheid in de WorldTour was toch nog wel van een ander niveau. Ik zat erbij en had niet per se meer pijn dan de anderen, maar ik was gewoon niet sterk genoeg om Kron te volgen.'

'We kwamen voor de etappezege en deden daar als ploeg alles voor, maar ik kon het niet afmaken en ben dus wel wat teleurgesteld', aldus de twintigjarige Fransman. 'Het was een grote kans, maar de Vuelta is pas net begonnen. Met de ploeg zitten we op het juiste spoor, dus we moeten onszelf voorhouden dat we er niet ver vanaf zaten.