Tourwinnaar Pogacar in Strade Bianche: 'Hij heeft zelf gevraagd of hij mocht starten'

Er wordt voorafgaand aan de Strade Bianche voornamelijk gerept over klassieke coureurs als Mathieu van der Poel, Wout van Aert en Julian Alaphilippe, maar met onder meer Egan Bernal en Tadej Pogacar staat er ook klimmersgeweld aan de start. 'Tadej is héél goed', laat ploegleider Allan Peiper weten.

Pogacar slaagde afgelopen week met vlag en wimpel voor zijn eerste test van het seizoen, de UAE Tour. Nu fixeert de Sloveense Tourwinnaar zich op de Strade. Peiper heeft er vertrouwen in, zo stelt hij in gesprek met HLN. 'Kijkend naar de wattages is de Strade Bianche één van de lastigste koersen van het seizoen, dat is in het voordeel van Pogacar. Hij komt met veel vertrouwen uit UAE.'

Afgelopen jaar eindigde Pogacar als dertiende in de Italiaanse grindkoers, terwijl hij later dat jaar als derde eindigde in Luik-Bastenaken-Luik. 'Hij heeft zeker kwaliteiten als eendagsrenner. Tadej heeft overigens zelf gevraagd of hij mocht starten, omdat hij dit zo'n geweldig leuke wedstrijd vindt. Hij wil er het beste van maken, en dat zien wij als ploeg graag.' Davide Formolo start ook namens UAE-Team Emirates, maar is naar eigen zeggen niet in beste doen na enkele fysieke ongemakken in februari.